टॉल्स्टॉय ने वास्तव में समाज में एक महिला के स्थान के बारे में क्या सोचा था? ऐसा प्रतीत होता है कि लेखक अपने प्रमुख उपन्यास में नायिका की खुशी के लिए केवल दो मार्गों का समर्थन करता है: किट्टी के लिए विवाह और मातृत्व, अन्ना के लिए मृत्यु और विरूपण। फिर भी, वह अभी भी अन्याय के दंश को महसूस कर रहा था। अपने बाद के निबंध में, तो हम क्या करें? , और उनका डिकेंसियन उपन्यास, जी उठने टॉल्स्टॉय ने सफलतापूर्वक एक ऐसी सामाजिक व्यवस्था का संकेत दिया है जो महिलाओं के लिए असंभव विकल्प बनाती है। तक में अन्ना कैरेनिना , सभी पात्रों की कठिन परिस्थितियों के लिए वह जिस सहानुभूति के साथ बातचीत करता है, उसे महसूस नहीं करना मुश्किल है। 'महिला प्रश्न' का दिल
जिस समय टॉल्स्टॉय मसौदा तैयार कर रहे थे अन्ना कैरेनिना , रूसी 'मोटी पत्रिकाओं' के पन्ने - जहाँ अधिकांश उपन्यास धारावाहिक रूप में दिखाई देते थे और अधिकांश राजनीतिक बहसें छेड़ी जाती थीं - तत्काल विचाराधीन सामाजिक प्रश्नों की चर्चा से भरे हुए थे: दासता प्रश्न, यौन प्रश्न और 'महिला प्रश्न ।' यह अंतिम मुद्दा समाज में महिलाओं की स्थिति और उचित भूमिका से संबंधित था, चाहे महिलाओं को उच्च शिक्षा प्राप्त हो, व्यवसायों तक पहुंच हो, या अपने बच्चों या संपत्ति के कानूनी स्वामित्व को बनाए रखने का अधिकार हो। जॉन स्टुअर्ट के रूसी में प्रकाशन और ब्रिटिश समाज में महिलाओं के स्थान पर हैरियट मिल्स के निबंधों से बहस को प्रेरित किया गया था। 19वीं शताब्दी में इंग्लैंड में, महिलाओं की संख्या पुरुषों से 1.5 से 1 थी, एक ऐसा कारक जिसने शादी में एक युवा महिला की संभावना को सीमित कर दिया। स्पिनस्टर्स की बढ़ती संख्या जो खुद का समर्थन करने में असमर्थ थे, इंग्लैंड और रूस दोनों में बहस का मुख्य विषय बन गए, जैसा कि ओब्लोंस्की की डिनर पार्टी के बाद ड्राइंग रूम की चर्चा में उदाहरण है। अन्ना कैरेनिना . इसी तरह, रूसी कुंवारे लोगों ने सामाजिक परिस्थितियों के कारण शादी को स्थगित करना शुरू कर दिया, जिससे किट्टी के दोस्त वरेनका जैसे कई स्पिनस्टरों के पास परिवार या दोस्तों के दान के अलावा आजीविका का कोई साधन नहीं था। विवाह निर्भरता, गरीबी या वेश्यावृत्ति के जीवन से एक महिला का एकमात्र संभावित पलायन था, फिर भी विवाह स्वयं अस्थायी साबित हो सकता था, जिसके परिणामस्वरूप समाज के हाशिये पर रहने वाली तलाकशुदा महिलाओं का एक वर्ग बन गया; अन्ना जैसे तलाकशुदा की स्थिति का मतलब लगभग पूर्ण सामाजिक अलगाव था। अपने बच्चों को खिलाने और कपड़े पहनने के लिए डॉली का निरंतर संघर्ष स्पष्ट रूप से और भी हताश हो जाता अगर उसने अपने पति को बेवफाई के लिए तलाक दे दिया होता।

स्पिनस्टर्स और ओल्ड नौकरानियां
टॉल्स्टॉय बच्चों के साथ तलाकशुदा की खराब जीवनशैली से अच्छी तरह वाकिफ थे, जैसा कि उन वर्षों के दौरान वे लिख रहे थे अन्ना कैरेनिना , उसने तलाक लेने और अपने बच्चों के साथ खुद घर बसाने में अपनी ही बहन की सहायता की। उन्होंने आश्रित स्पिनरों के बारे में बढ़ती करुणा के साथ भी लिखा। सोन्या, वॉर एंड पीस में, पहली चाची के बाद की है, जिन्होंने अपनी मां की मृत्यु के बाद टॉल्स्टॉय लड़कों की परवरिश की। वरेनका का चरित्र, जो एक बूढ़ी नौकरानी के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान किट्टी के लिए एक आदर्श के रूप में कार्य करता है, टॉल्स्टॉय के साहित्य में वीर एकल महिलाओं की श्रृंखला में पहला है। फ्लोरेंस नाइटिंगेल की तरह वरेनका, अपने लिए एक सार्थक जीवन गढ़ने के लिए एक नर्स की भूमिका निभाती हैं। फ्लोरेंस नाइटिंगेल प्रकार की वीर महिलाओं का वर्णन करने में, टॉल्स्टॉय की तुलना कई दिवंगत विक्टोरियन लेखकों (जैसे उपन्यासकार थॉमस हार्डी और जॉर्ज गिसिंग) से की जाती है, जिन्होंने स्पिनस्टर नायिकाओं के बारे में लिखा था, जिनके नाम उनके अनिवार्य रूप से पवित्र और गैर-यौन स्वभाव को दर्शाते हैं। इस प्रकार के स्पिनस्टर अपने शुष्क स्वभाव में रूढ़िबद्ध लगते हैं, विशेष रूप से टॉल्स्टॉय के एक बूढ़ी नौकरानी के सबसे उत्तेजक चित्र के विपरीत: लेडी मैरी, में लड़ाई और शांति . लेडी मैरी न तो सुंदर हैं और न ही निपुण हैं, और उन्हें समाज सेवा के लिए कोई आह्वान नहीं है, बल्कि मठवासी जीवन के लिए। उसका परिवार उसे एक पति नहीं मिल पाया और एक प्रेमी को आकर्षित करने में उसकी खुद की अक्षमता एक स्पिनस्टर के रूप में भविष्य की भविष्यवाणी करती प्रतीत होती है। हालाँकि वह शादी करती है और उसके बच्चे भी होते हैं, फिर भी वह पारंपरिक मातृत्व के बाहर एक 'दूसरों की प्रकृति' की तरह महसूस करती है। चैंपियनिंग मातृत्व
जब टॉल्स्टॉय एक बूढ़े व्यक्ति थे, तो उन्होंने अपने बगीचे में एक अज्ञात महिला के पैरों के निशान की खोज की। जैसे ही उसने उन्हें देखा, वह एक 'आदर्श' महिला की कल्पना करता है जिसे वह अपनी मां के रूप में देखता है, जो उसकी स्मृति बनाने से पहले मर गया था। उनकी डायरी में यह अंश दर्द और निराशाजनक लालसा से भरा है।

क्या टॉल्स्टॉय की अपनी मां के लिए आजीवन तड़प ने महिलाओं और मातृत्व के बारे में उनके दृष्टिकोण को आकार दिया? कई मायनों में, यह कैसे नहीं हो सकता? हम जानते हैं कि टॉल्स्टॉय ने अपने निजी जीवन में अपनी पत्नी के मातृत्व के अनुभव में गहरी दिलचस्पी ली। लिखने से ठीक पहले अन्ना कैरेनिना टॉल्स्टॉय ने जॉन स्टुअर्ट मिल के निबंध 'ऑन द सब्जेक्शन ऑफ वीमेन' पर अपनी लिखित प्रतिक्रिया में महिलाओं के लिए दैवीय रूप से नियुक्त भूमिका के रूप में मातृत्व का समर्थन किया। टॉल्स्टॉय के लिए भाग्यशाली, महिलाओं की कामुकता और मातृत्व के अनुभवों के साथ उनका आजीवन आकर्षण उनके समय की सामान्य सामाजिक बहस के साथ मेल खाता था। यह उपजाऊ जमीन थी। एक माँ के लिए अपनी तड़प से वह कभी नहीं जानता था कि उन महिलाओं के चित्र उभरे हैं जो हमें परेशान करती हैं और हमें आज भी सूचित करती हैं। प्रकाशित05/31/2004