चाहे आप 35 या 75 के हों, प्यार में पागल (या धीरे से और यहां तक ​​कि पवित्र रूप से) गिरने में कभी देर नहीं होती है। बस अभिनेत्री एलेन बर्स्टिन और कई अन्य महिलाओं से पूछें, जिन्होंने खुद को रोमांस की गर्मी में पाया, जब उन्होंने कम से कम इसकी उम्मीद की थी। मेरी माँ को अपने जीवन का प्यार तब मिला जब वह 84 वर्ष की थीं। नौ साल से विधवा, उन्होंने एक सेवानिवृत्त डॉक्टर, हेरोल्ड लैपिडस को एक ब्रिज क्लब में अकेला खड़ा देखा। उसने पूछा कि क्या वह खेलना चाहता है, और वे अविभाज्य हो गए।

वह एक छोटा आदमी है, उसने मुझे बताया।

कितने जवान? मैंने पूछ लिया।

ओह ..., उसने कहा। मुझे लगता है कि वह 80 है।

वे अभी भी एक-दूसरे के प्रति समर्पित हैं क्योंकि मेरी माँ 90 के दशक में आती है, जो मुझे विस्मय से भर देती है। लेकिन क्या मुझे इतना लंबा इंतजार करना होगा?

मैं सात साल से अनासक्त हूं और इसमें बहुत अच्छा हो गया हूं। मैं अपने घर, अपने काम और अपने बच्चों से प्यार करता हूं, और हर दिन मैं अच्छे स्वास्थ्य के लिए आभारी हूं और जिसे मैं एक भाग्यशाली जीवन के रूप में देखता हूं। लेकिन कभी-कभी मुझे दर्द होता है कि एक साथी के साथ चेक-इन करना, बात करना, चुपके करना और आध्यात्मिक रूप से विकसित होना। मुझे डर है कि मेरे 60 के दशक में, दो तलाक के बाद, मेरे पीछे ऐसा प्यार हो सकता है, क्योंकि हर साल पसंद कम हो जाती है। जब मैं पार्टियों या कार्यक्रमों में जाता हूं, तो 13 अकेली महिलाएं और एक अकेला लड़का होता है, और वह आमतौर पर समलैंगिक होता है।

यह मुझे निराश करता है, और मुझे आश्चर्य होता है कि क्या मेरी माँ का अनुभव एक अस्थायी था। लेकिन पिछले महीने के दौरान, मैंने एक दर्जन महिलाओं से बात की है, जो उनके 40 के दशक के उत्तरार्ध से लेकर उनके 90 के दशक तक हैं, जिन्हें गहरा प्यार मिला है - एक आत्मा साथी - जब तक उन्होंने सोचा कि यह संभव था।

एलेन बर्स्टिन 25 साल तक अकेली थी, 71 साल की उम्र में, उस आदमी के साथ, जिसके साथ वह अब रहती है, जो 23 साल छोटा है। 69 वर्षीय जेन फोंडा ने हाल ही में 75 वर्षीय लिंडन गिलिस के साथ एक रिश्ता शुरू किया, जो एक सेवानिवृत्त प्रबंधन सलाहकार हैं, और 70 से अधिक उम्र के लोगों के बारे में एक सेक्सी कामुक फिल्म बनाना चाहती हैं।

जब मैंने इन कहानियों को सुना, तो मुझे लगा...आशा। और मैं यह जानना चाहता था कि क्या इस तरह का प्यार भाग्य, कर्म, या दुर्घटना के कारण होता है, या यदि आंतरिक परिवर्तन होते हैं तो कोई भी कर सकता है या किसी भी उम्र में एक साथी से जुड़ने के लिए कदम उठा सकता है।

मुझे आश्चर्य हुआ कि महिलाओं की कहानियां उल्लेखनीय रूप से समान थीं। सभी को डर था कि वे बहुत बूढ़े हो गए हैं। वे सभी अपनी स्वतंत्रता का आनंद लेते थे और इस तथ्य के साथ आ गए थे कि उन्हें कभी दूसरा साथी नहीं मिल सकता है। साथ ही, उन्होंने आंतरिक कार्य किया जिससे वे प्यार के योग्य महसूस कर सकें, एक व्यक्ति को वह जैसा है उसे स्वीकार करने के लिए तैयार हैं और उसके द्वारा बिना शर्त स्वीकार किए जा सकते हैं।

अधिकांश लोग अपने संबंधों को एक आध्यात्मिक अभ्यास के रूप में देखते हैं, जो हानिकारक पैटर्न पर काम करने और क्षमा करने की अपनी क्षमता का विस्तार करने का अवसर है। कम नाटक है, वे रिपोर्ट करते हैं, और अधिक शांति। प्रत्येक महिला को लगता है कि उसका वर्तमान साथी वह है बेशर्ट - नियत साथी के लिए येहुदी - और यह कि उसके सभी अनुभव, पिछले रिश्ते, और दिल टूटना उसे इस मिलन के लिए तैयार करने के लिए आवश्यक थे।


25 साल तक एलेन बर्स्टिन डेट पर बाहर नहीं गईं।

क्यों नहीं?

किसी ने मुझसे नहीं पूछा, वह कहती है।

मुझे विश्वास करना मुश्किल लगता है, मैं कहता हूं। 25 वर्षों में, क्या आप किसी पुरुष के प्रति आकर्षित नहीं हुए, या एक द्वारा पीछा नहीं किया गया?

मैं अपना जीवन जीने में व्यस्त थी, वह कहती हैं। उसने दुनिया भर में लगातार काम किया, ऑस्कर® जीता ऐलिस अब यहाँ नहीं रहती, और पांच अन्य फिल्मों के लिए नामांकित किया गया था। उसे अपने बेटे, जेफरसन, अपने दोस्तों और अपने जानवरों के साथ रहने में मज़ा आया। हर बार, वह चारों ओर देखती और सोचती, 'सब पुरुष कहाँ हैं?' मैंने सोचा था कि नौकरी के बाद घर जाना और किसी की गोद में लिपट जाना अच्छा होगा, लेकिन मैं इसके बारे में रोने के आसपास नहीं बैठा। मैंने एकांत का दोस्त बनाया, एलेन कहती है।

लेकिन इस सहजता को हासिल करने में उन्हें दशकों लग गए। वह कहती हैं कि 20 के दशक में, वह बहुत बड़ी थीं। मैं यौवन के बाद से एक आदमी से दूसरे आदमी के पास गया और तीन शादियाँ हुईं जो सभी दर्दनाक थीं और तलाक में समाप्त हुईं। वह जानती थी कि उसे उन घावों को ठीक करना होगा जो उसे पुरुषों के साथ उसी पैटर्न को दोहराते रहे, जिससे मेरा वह पहलू दुकान बंद हो गया। मुझे लगता है कि मैंने एक अदृश्य ढाल का निर्माण किया जिसे कोई भेद नहीं सकता।

उसने एक चिकित्सक के साथ काम किया, सूफीवाद का अध्ययन किया, और अपनी ईसाई जड़ों से फिर से जुड़ गई, जिसका वर्णन वह अपनी पुस्तक में करती है, खुद बनने के सबक . जब उसे अंततः विश्वास हो गया कि वह जानती है कि यह कैसे करना है - एक ऐसे व्यक्ति को आकर्षित करें जो मेरे साथ अच्छा व्यवहार करे और जिससे मैं प्यार कर सकूं - उसे डर था कि बहुत देर हो चुकी है। फुसफुसाते हुए, उसने एक महिला मित्र से पूछा कि क्या वह एक ऐसे पुरुष को जानती है जो उपयुक्त हो सकता है।

मुझे इसके बारे में सोचना होगा, महिला ने कहा।

कुछ ही समय बाद, इसी महिला से एक यूनानी अभिनेता ने संपर्क किया, जिसने एलेन के लिए अभिनेता स्टूडियो में ऑडिशन दिया था जब वह 25 वर्ष की थी और वह 48 वर्ष की थी। उसने एलेन के मित्र के सामने स्वीकार किया कि वह उसके साथ 23 वर्षों से प्यार करता था जब से वे मुलाकात की।

क्या?! एलेन ने कहा, जब संदेश प्रसारित किया गया था। ग्रीक बच्चा? लेकिन वह अब 48 वर्ष के थे, आकर्षक और एक सफल अभिनय शिक्षक। (वह अपने नाम का खुलासा नहीं करेगी।) उसने उसे एक ई-मेल भेजा, जिसका उसने उत्तर दिया, सावधानी से। उन्होंने वापस लिखा, मुझे इसमें 'नहीं' शब्द नहीं दिख रहा है।

वे तीन साल से एक साथ हैं, न्यूयॉर्क में हडसन नदी पर उसके घर में रह रहे हैं। वह कहती हैं कि यह एक आसान फिट रहा है, जो चौंकाने वाला है क्योंकि वह एक अलग संस्कृति और एक अलग पीढ़ी से हैं। उसका एक कारण उनका नया तरीका हो सकता है। मेरे जीवन का अधिकांश समय, अगर एक आदमी ने मेरे विचार से पूरी तरह से अलग कुछ किया है, तो मैं उसे ठीक करने की कोशिश करूंगा। अब मैं कहता हूं, 'ओह, क्या यह दिलचस्प नहीं है? आप मुझसे अलग तरीके से करते हैं। यह सबसे बड़ी चीज है जो मैंने सीखी है। यह एक तनाव मुक्त संबंध के लिए अनुमति देता है।

एलेन की सबसे बड़ी चुनौती परित्याग के डर के साथ काम करना है। मुझे अपने पूर्व संबंधों में बहुत चिंता थी- मुझे पुरुषों को खोने का डर था, उन सभी को। उनका मानना ​​​​है कि ऐसे पैटर्न हैं जिन पर हम केवल एक रिश्ते में काम कर सकते हैं, और यह उनमें से एक है। अभी, वह यूनान में है, अध्यापन कर रहा है, और इससे चिंता उत्पन्न होती है। 'वह दूर है - क्या होगा? कोई और उसे पकड़ लेगा!' मुझे इसे देखना है और उन विचारों को जारी रखना है।

जैसे-जैसे मैं बड़ा होता जाता हूं, मैं उन लोगों के बारे में अधिक सुनता हूं जो अतीत के बॉयफ्रेंड के साथ फिर से प्यार में पड़ जाते हैं। यह मुझे शुभ मानता है: आप पहले से ही उस व्यक्ति को जानते हैं, और संभवतः आपने रिश्ते को काम करने के लिए और अधिक ज्ञान प्राप्त कर लिया है।

कैलिफ़ोर्निया के सांता मोनिका में एक कार्यकारी कोच मार्टा वागो 62 वर्ष की थीं, जब उन्हें अपने पहले प्यार, स्टीफन मैन्स से एक ई-मेल मिला, जिसे उन्होंने 14 साल की गर्मियों में एक पियानो मास्टर क्लास में मिलने के बाद डेटिंग शुरू कर दी थी। वरमोंट। वह और स्टीफन तीन साल के लिए एक जोड़े थे, जब वह 17 वर्ष की थी और वह 21 वर्ष का था।

छियालीस साल बाद, स्टीफन ने मार्टा को यह कहते हुए लिखा कि उसकी 43 साल की पत्नी की कैंसर से मृत्यु हो गई है, वह अपने चैम्बर संगीत तिकड़ी के साथ पूर्वाभ्यास करने के लिए लॉस एंजिल्स आ रहा था, और क्या वह उसे दोपहर के भोजन के लिए बाहर ले जा सकता था? जिज्ञासु और खुश होकर, मार्टा ने सुझाव दिया कि वह उसके घर आएं और वह सुशी में आदेश देगी: मैं तुम्हें खेलते हुए सुनना चाहती हूं।

मार्टा कला और प्राचीन वस्तुओं से भरी झोपड़ी में रहती है। उसका पियानो उसके बेडरूम में है, इसलिए दोपहर के भोजन के बाद, स्टीफन ने बीथोवेन सोनाटा बजाया जब वह बिस्तर पर बैठी थी। यह ठीक वैसा ही था जब मैं जुइलियार्ड के पास उनके अपार्टमेंट में उनसे मिलने जाती थी, वह कहती हैं। वह खेलता, और मैं बिस्तर पर बैठ जाता। कुछ मायनों में ऐसा लगा जैसे समय ही नहीं बीता, और कुछ मायनों में मैं किसी अजनबी के साथ हूं।

वे अपने सभी कामकाजी जीवन से अलग हो गए थे। स्टीफ़न ने एक बुलाहट का अनुसरण किया था - संगीत का प्रदर्शन और शिक्षण - और वह केवल दो महिलाओं से प्यार करता था: मार्टा और उसकी पत्नी। मार्टा ने संगीत छोड़ दिया था, मनोविज्ञान में पीएचडी की उपाधि प्राप्त की थी, और अलग-अलग पुरुषों के साथ रहती थी, कभी उनसे शादी करती थी और कभी-कभी नहीं।

2006 में, वह बुडापेस्ट की यात्रा के दौरान पांच साल तक अकेली रही और शहर को संस्कृति और जीवंत लोगों के साथ जीवित पाया। मैंने सोचा, 'अगर मेरी शादी नहीं हुई या मेरे अगले जन्मदिन तक सगाई नहीं हुई, तो मैं बुडापेस्ट में सेवानिवृत्त होने जा रही हूँ,' वह याद करती है। उस बयान ने मुझे बताया कि मैं वास्तव में शादी करना चाहता था, और अगर मैं नहीं होता, तो मैं अपने जीवन में एक बड़ा बदलाव करता।

उसने एक दियासलाई बनाने वाले को काम पर रखा, जिसने कुछ तारीखों की व्यवस्था की, जो फिजूल थी। दियासलाई बनाने वाले ने उससे कहा: मेरे प्रिय, तुम बहुत बूढ़ी लग रही हो। यह उड़ने वाला नहीं है। क्योंकि मार्टा ने अधिकारियों को प्रशिक्षित किया, उसने हमेशा अपने बालों को बहुत छोटा पहना और डरावने दिखने वाले सूट पहने। जब तक स्टीफन का ई-मेल आया, तब तक उसने सूट छोड़ दिया और अपने बालों को मुलायम और घुंघराले होने दिया। उनके पुनर्मिलन के पांच महीने बाद, वह और स्टीफन लगे हुए थे।

जबकि मार्टा के किशोर प्रेम ने पहली चाल चली, 72 वर्षीय सैली ग्राउंड्स ने अपने 50 वें हाई स्कूल रीयूनियन में चीजों को गति दी। सैली ने लॉस एंजिल्स में यूनिवर्सिटी हाई में सबसे लोकप्रिय लड़कियों और फुटबॉल खिलाड़ियों के साथ दौड़ लगाई थी। पुनर्मिलन में, सैली, जो 51 वर्ष की है, ने एक ऐसे व्यक्ति को देखा जो 65 वर्ष का था, ट्रिम, मजबूत, और एक सर्फर-जीन ग्राउंड्स के रूप में तन। वह था एक सर्फर, और एक बैंकर भी, जो हवाई से आया था।

सैली उसके पास गई और पूछा, क्या तुम मुझे याद करते हो?'

बेशक, जीन ने कहा। उसने उसे एक बार, धीरे-धीरे रात के लिए बाहर जाने के लिए कहा था, और वह घबरा गया था कि वह नहीं कहेगी क्योंकि वह उसकी भीड़ से संबंधित नहीं था। सैली जीन को एक तरह के बुद्धिजीवी के रूप में याद करते हैं, और उन्होंने ब्रेसिज़ पहने थे। लेकिन रीयूनियन में, 71 साल की उम्र में, जीन एक स्टैंडआउट था। सैली का कहना है कि अन्य सभी पुरुषों के पास पॉटबेलियां थीं।

इस साल जनवरी में, सैली ने कैलिफोर्निया के पाम डेजर्ट में अपना घर बंद कर दिया, और दो सूटकेस लेकर होनोलूलू के लिए उड़ान भरी। मुझे एक युद्ध दुल्हन की तरह लगा, वह याद करती है। जीन नंगे पैर थे जब उन्होंने उसे हवाई अड्डे पर उठाया और उसके गले में एक लेई रख दी। उन्होंने एक-दूसरे को जानने, उसके ट्रिमरन पर नौकायन और एक-दूसरे के घरों में जाने में कुछ महीने बिताए; फिर उन्होंने प्रस्ताव रखा।

सैली और जीन पहले प्यार में नहीं थे, लेकिन अब उनमें बहुत कुछ समान था: दोनों ने अपने जीवनसाथी को बीमारी के कारण खो दिया था, और उन्होंने आध्यात्मिक पूर्ति के लिए रोमांच और भूख के लिए एक उत्साह साझा किया।

जब वह जीन के घर में चली गई, जहां उसका 39 वर्षीय बेटा और नई पत्नी (जो मेरी भतीजी होती है) ऊपर के सुइट में रहते हैं, सैली रोने लगी। वह जानती थी कि घर एक कुंवारा पैड है, लेकिन अब उसे उसमें रहना सीखना था। जीन और उनके बेटे डेनियल 10 फुट की लहरों पर सर्फ करते हैं और द्वीपों के बीच लंबी दूरी की तैराक करते हैं। सैली का कहना है कि दीवारों पर सर्फ़बोर्ड और गैरेज में एक नाव के साथ-साथ कबाड़ से भरे बक्सों के पहाड़ थे। पेंट छिल रहा था, बाथरूम ढले हुए थे, और तिलचट्टे परेड में थे। जैसा दानिय्येल ने कहा, हमारे सिर पर छत थी। कोठरी में एक मृत छिपकली? जो भी हो। मेरे पिताजी ने कहा कि वह रासायनिक सफाई उत्पादों का उपयोग करने के बजाय गंदगी के साथ रहना पसंद करते हैं। सैली ने रबर के दस्ताने पहने और क्लोरॉक्स के साथ घर से गुज़री। धीरे-धीरे, वह बक्सों को छांट रही है और हटा रही है- 'मुझे अंतरिक्ष के लिए लड़ना पड़ा, वह कहती है- दीवारों को पेंट करना और, जीन की मदद से, फर्नीचर को फिर से खोलने के लिए कपड़े चुनना। वह कहती है कि मैंने रेगिस्तान में अपना आदर्श छोटा घर, मेरे दोस्त, मेरे जीने का तरीका छोड़ दिया। लेकिन मैं जीन के साथ रहने के लिए कुछ भी करूंगा। मैंने कभी किसी से इस तरह प्यार नहीं किया और कभी नहीं सोचा था कि मैं कर सकता हूं। मैं ऐसा बंधन महसूस करता हूं क्योंकि हम एक साथ स्कूल गए थे, और हम वास्तव में संवाद कर सकते हैं। आप जानते हैं कि कितने कम पुरुष संवाद कर सकते हैं? यह आपको सब कुछ बताता है।

सैली का आजीवन जुनून नाच रहा है, और वह हमेशा पानी से डरती है। अब वह तैरना सीख रही है, और जीन नृत्य करना सीख रही है। वे प्रतिदिन एक साथ प्रार्थना करते हैं और चर्च की सभाओं में भाग लेते हैं। क्या हम आत्मा साथी हैं? सैली पूछता है। जीन उत्तर: हाँ।
अच्छा, एक आत्मा साथी क्या है? कोई ऐसा व्यक्ति नहीं जो आपके जैसा है, मैंने पाया है, लेकिन एक साथी जिसके साथ आप मूल्यों को साझा करते हैं और एक दूसरे में उच्चतम अच्छाई लाने की प्रतिबद्धता रखते हैं। जैसा कि एलेन बर्स्टिन कहते हैं, दो लोगों के विकास का एक मार्ग में एक युग्मन है - इसलिए उनका विकास मेरे लिए उतना ही महत्वपूर्ण है जितना कि मेरा।

जिन दो महिलाओं से मैं मिला, उन्होंने ऐसे साथी के लिए प्रार्थना की। न्यू यॉर्क के ब्रोंक्स में रहने वाली 65 वर्षीय वेरलीन हॉलैंड एक रात अपने बिस्तर पर लेट गई और जोर से कहा: भगवान, मैं हूं बहुत अकेला। कृपया मुझे कोई ऐसा व्यक्ति भेजें जो मुझे सिर्फ मेरे लिए प्यार करे, और मैं उसे अपने लिए प्यार करूंगा। उसने एक ऐसे पति के लिए प्रार्थना की जो उसके विश्वास को साझा करे और मेरे साथ चर्च जा सके। मैं सबसे ज्यादा यही चाहता था।

उसकी प्रार्थनाओं का उत्तर उसकी नाक के ठीक नीचे था। वेरलीन 13 साल से अकेली थी, लेकिन वह हमेशा शिक्षा बोर्ड, अपने चर्च और अपने पोते-पोतियों के काम में व्यस्त रहती थी। लेकिन 2003 में, बजट में कटौती के कारण, उसने विशेष एड बच्चों में अपनी नौकरी परीक्षण दृष्टि और सुनवाई खो दी। तभी वह अकेलापन महसूस करने लगी थी।

लगभग उसी समय, उसके विस्तारित सर्कल में एक व्यक्ति, रॉडनी हॉलैंड, जिसे दोस्तों और परिवार द्वारा पॉप कहा जाता था, ने अपने बेटे को एक कार दुर्घटना में खो दिया। पॉप ने वेरलीन के सबसे छोटे बेटे, टायरोन से मित्रता की थी, जब उसका दूसरा सबसे बड़ा बेटा एक शूटिंग में मारा गया था। पॉप, एक सेवानिवृत्त डाक कर्मचारी, थैंक्सगिविंग और नए साल पर वेरलीन के घर आया, लेकिन उसने उस पर कोई ध्यान नहीं दिया। वह मेरे बच्चे का दोस्त था, वह बताती है। उसके दोस्तों ने उसे चिढ़ाया: वह आदमी तुम्हें पसंद करता है। वेरलीन कहेगा, नहीं, वह नहीं करता।

नए साल की पूर्व संध्या 2003 पर, वेरलीन, उसका बेटा और पॉप चर्च गए और फिर एक पार्टी। वेरलीन ज़ोर से रैप संगीत बर्दाश्त नहीं कर सका, इसलिए पॉप उसे घर ले गया। फिर वह फोन करके उसे फिल्मों में ले जाने लगा। कुछ हफ्तों के बाद, उन्होंने कहा, हम डेटिंग करने के लिए बहुत बूढ़े हैं। मुझे पत्नी चाहिए, प्रेमिका नहीं।

क्या आपने तुरंत स्वीकार कर लिया? मैं पूछता हूँ।

ओह, हाँ, मैं उसे दूर जाने नहीं दे रहा था, वेरलियन कहते हैं। पीछे मुड़कर देखने पर यह एक केक की तरह था जिसे बेक करना था। वह आदमी मुझे जानता था, और मैं जानता था कि वह कौन था। मुझे उनकी सज्जनता पसंद थी, और उन्होंने मेरे साथ बहुत सम्मान किया।

उनके चर्च विवाह में, उनके सभी संतान और भाई-बहन गलियारे से नीचे उतरे। पॉप वेरलियन के अपार्टमेंट में चला गया, और वह सबसे खराब हिस्सा था, वह कहती है। वो पहला साल था हार्डो . मुझे चीजों को अपने तरीके से करने की आदत है। मुझे सफाई करने और उठाने की आदत है; वह साफ नहीं करता और उठाता है। उसे टीवी देखना पसंद है; मैं नहीं, वह कहती है। तब मुझे एहसास हुआ: मैं उससे बहुत प्यार करता हूँ, और वह मुझसे बहुत प्यार करता है। मुझे उसे वैसे ही स्वीकार करने दो जैसे वह है- मैंने यही मांगा था। छोटी-छोटी बातों के बारे में चिल्लाना बंद करें और खुद को ढालें।

उन्होंने अपने टीवी के साथ पॉप के लिए एक दिन का कमरा स्थापित किया, और मेरा अपना कमरा है जहां मैं प्रार्थना कर सकता हूं और सुसमाचार संगीत सुन सकता हूं, वेरलीन कहते हैं। वह किसी के साथ बूढ़ा होने के लिए आभारी है। मैं उसे डॉक्टर के पास ले जाता हूं और वह मुझे एस्कॉर्ट करता है। और हम एक साथ चर्च जाते हैं। मुझे ड्रेस अप करना पसंद है, लेकिन पहले तो वह कैजुअल था। मैंने उससे कहा, 'एक आदमी को रविवार को सूट में रहने की जरूरत है।'

कोलोराडो के बोल्डर में रहने वाली डोना ज़र्नर ने भी एक आध्यात्मिक साथी के लिए प्रार्थना की। 2003 में जब मैं 40 साल की एक संपादक डोना से मिली, तो उसने कहा कि वह कभी प्यार में नहीं रही और मुझे नहीं लगा कि यह संभव है। उसने पुरुषों को डेट किया था लेकिन कभी महसूस नहीं किया कि वह वह सब हो सकती है जो वह थी या खुद को पूरी तरह से रिश्ते में दे सकती थी। उसने सोचा कि वह हमेशा के लिए अविवाहित हो सकती है क्योंकि वह त्रुटिपूर्ण महसूस करती है। उसे यह भी संदेह था कि दूसरे लोग जिसे प्यार में होना कहते हैं वह एक भ्रम था और अंततः उनका दिल टूट जाएगा। इन विचारों के बावजूद, वह अभी भी एक सुंदर, स्वस्थ संबंध खोजने की कोशिश कर रही थी।

2005 के नए साल की पूर्व संध्या पर, डोना और मैंने उन गुणों की एक सूची बनाई जो हम एक साथी में चाहते थे। यहूदी उसकी सूची में सबसे ऊपर था। वह यहूदी नवीकरण समुदाय में एक नेता हैं और उन्होंने कोषेर हैम्स की स्थापना की, जो एक यहूदी कॉमेडी इंप्रूव मंडली है जो सेवाओं और सम्मेलनों में प्रदर्शन करती है। उसने केवल उन पुरुषों को डेट किया था जो यहूदी थे और किसी ऐसे व्यक्ति के साथ जीवन साझा करने की कल्पना नहीं कर सकते थे जो नहीं था।

सूची तैयार करने के कुछ समय बाद, डोना एक बहुधर्म सम्मेलन में गई। उसे डेविड फ्रेनेट के बगल में एक कुर्सी मिली, जो उसे लगा कि वह कमरे का सबसे प्यारा लड़का है। तीन दिवसीय सम्मेलन के दौरान, वे एक साथ बैठे, बात की और टहलने चले गए। डेविड ने उसे एक फिल्म के लिए आमंत्रित किया, और दूसरी तारीख तक, हमें एहसास हुआ कि कुछ अद्भुत चल रहा था, डोना कहती है। वे एक आदर्श मैच लग रहे थे: उन्होंने एक-दूसरे को हंसाया, उन्हें एक ही तरह की किताबें और फिल्में पसंद थीं, वे दोनों एकांत के लिए तरसते थे, न ही शराब पीते थे, और दोनों ग्लूटेन असहिष्णु हैं। यह एकदम सही था, सिवाय ... डेविड यहूदी नहीं था। वह एक ईसाई आध्यात्मिक सलाहकार थे जो 12 साल तक एक साधु की तरह रहे। यह उनकी गहन आध्यात्मिक भक्ति थी जिसने उनके मिलन को संभव बनाया।

डोना का कहना है कि वह किसी भी यहूदी लड़के की तुलना में यहूदी धर्म में बहुत अधिक रुचि रखते थे और खुले थे। वह उसे यहूदी नवीकरण सेवाओं में ले आई, जिससे वह प्यार करता था। और मुझे उनके चिंतनशील ईसाई धर्म के मार्ग में दिलचस्पी हो गई, वह कहती हैं। उन्होंने पाया कि वे धर्म से परे उस स्थान पर मिल सकते हैं। हम दोनों के लिए, धर्म ईश्वर का मार्ग है, और ईश्वर के प्रति हमारी प्रतिबद्धता किसी भी संगठित संरचना से परे है। यही वास्तव में हमें बांधता है।

अन्य जोड़ों के विपरीत, डोना और डेविड के बीच कोई संघर्ष नहीं हुआ। जलन का एक क्षण भी नहीं, डोना कहती हैं।

यह मेरे लिए विश्वसनीयता को धता बताता है। न तो शादीशुदा थे और न ही उनके बच्चे थे। 40 के दशक में वे किन बाधाओं से जुड़ सकते थे और उनके पास एक भी तर्क नहीं था?

कोई भी इस पर विश्वास नहीं करेगा, डोना कहती है। मुझे विश्वास नहीं होता। यह कृपा की तरह है। वे एक साथ नहीं रहे हैं और अभी तक शादी नहीं करना चाहते हैं, लेकिन पिछले अगस्त में, उन्होंने अपने दोस्तों को अपनी अन्योन्याश्रयता का जश्न मनाने के लिए एक प्रतिबद्धता समारोह में आमंत्रित किया। डोना का कहना है कि हम इस रिश्ते के लिए सार्वजनिक रूप से अपना आभार व्यक्त करना चाहते थे और अपने भविष्य के लिए इरादा निर्धारित करना चाहते थे। हम दोनों जानते हैं कि यह बात है - हमने खोज पूरी कर ली है।

उन लोगों के बारे में क्या जिनकी कई बार शादी हो चुकी है? क्या वे इसे विफलता के रूप में देखते हैं और तौलिया में फेंक देते हैं? क्या वे निजी तौर पर डरते हैं, जैसा कि मैं करता हूं, 'मैं रिश्तों में अच्छा नहीं हूं- मुझमें जीन की कमी है?' या क्या वे ज्ञान और कौशल हासिल करते हैं जो बाद के रिश्तों को और अधिक पूर्ण बनाते हैं?

मैंने अपनी किताब में 50 के बाद प्यार के बारे में इस और अन्य सवालों की खोज की छलांग! हम अपने शेष जीवन के साथ क्या करेंगे? मैंने अपने मित्र, जोआन बोरिसेंको, आध्यात्मिक शिक्षक और लेखक के बारे में लिखा था तन को मन लगाना, मन को ठीक करना , जिसने हमारे मिलने पर अपने तीसरे पति को तलाक दे दिया था। कुछ ही समय बाद, उसने दोस्तों को बताना शुरू किया कि वह चौथी बार एक संगठनात्मक मनोवैज्ञानिक गॉर्डन ड्वेरिन से शादी कर रही है, जिसकी शादी भी तीन बार हुई थी।

महिलाओं की भीड़ जुट गई। उन्होंने उसे घेर लिया और कहा, यह क्या कर रहे हो? मुझे यकीन है कि वह बहुत बढ़िया है, लेकिन आपने शुरुआत में अपने दूसरे पतियों के बारे में अच्छी बातें कही हैं। उनमें से कोई भी गॉर्डन से नहीं मिला था, लेकिन वह अप्रासंगिक था; वे इस बात से परेशान थे कि वे तीन बार तोड़ी गई प्रतिज्ञाओं को लेने का भ्रम मानते थे।

जोन और गॉर्डन, जो क्रमशः 57 और 59 वर्ष के थे, को खुद से यह सवाल पूछना पड़ा: यह शादी हमारी अन्य सभी शादियों से अलग क्यों है? जब वे गोल्ड हिल, कोलोराडो में जनरल स्टोर में एक-दूसरे से टकराते थे, तो वे दोनों शारीरिक, मानसिक और आध्यात्मिक रूप से तत्काल चिंगारी महसूस करते थे। वे अच्छी तरह से मेल खाते लग रहे थे। उन्होंने एक साथ पढ़ाना और लिखना शुरू किया और उनकी नवीनतम पुस्तक, आपकी आत्मा का कम्पास , प्रकाशित हो चुकी है।.

उन्होंने तय किया कि चौथी शादी में क्या अलग होगा। हम परिपक्व व्यक्ति हैं जिन्होंने बहुत कुछ सीखा है और जानते हैं कि हम कौन हैं, जोन कहते हैं। जब मैं छोटा था, मैं उन प्रतिज्ञाओं को स्पष्ट नहीं कर सकता था जिन्हें मैं लेना चाहता हूं। इस बार मैं अपने पूरे मन से शपथ लूंगा: 'मैं तुम्हारे साथ बाकी रास्ते पर चलूंगा। मैं तुम्हारे साथ रहस्य में चलूंगा। मुझे पता है कि मुश्किल समय होगा, और मैं उन्हें चक्की के लिए पीसने के रूप में देखने की कसम खाता हूं।'

जोन जानता है - जैसा कि अन्य महिलाएं करती हैं - कि मोह जल जाता है और गहरा संबंध बढ़ना चाहिए। वह कहती है कि पहले तो ऐसा लगता है कि आपको नशा है। आपने वादा किया हुआ देश देखा है। आप उस आनंद को हमेशा के लिए बरकरार नहीं रख सकते, लेकिन चार साल बाद भी हम इसमें काफी समय से लगे हुए हैं। वह कहती हैं कि उन्होंने उस राज्य में लौटने के तरीकों की खेती की है।

'कैसे?' मैं पूछता हूँ।

प्रकृति में एक साथ रहना, साधना को साझा करना, एक साथ बनाना - जैसे लिखना या एक बगीचा डिजाइन करना, जब अचानक सभी विचार बह रहे हों और आप उस जादुई जगह में हों।

वह कहती है कि जब आप बड़े होते हैं तो प्यार के बारे में अलग बात यह है कि हम बहुत आभारी हैं। मैं अपने पिछले विवाहों के लिए भी आभारी हूं- मैं उनमें से किसी भी विफलता पर विचार नहीं करता- क्योंकि इस प्रक्रिया में आपको सम्मानित किया जाता है। उन्होंने मुझे इसके लिए तैयार किया।
देर से प्यार के बारे में मुक्ति यह है कि आपको परंपरा या किसी और के विचारों का पालन नहीं करना पड़ता है; आप डिजाइन कर सकते हैं कि आपके लिए क्या काम करता है। शादी करो या नहीं। साथ रहते हैं या नहीं। बहुत कम या ज्यादा सेक्स करें।

80 वर्षीय पैगी हिलियार्ड ने 2006 में इंटरनेट डेटिंग सेवा के माध्यम से 84 वर्षीय जॉन मोर्स से मुलाकात की। वे अलग-अलग शहरों में रहते थे, और एक साल बाद, पैगी ने ओरेगन में अपना घर छोड़ दिया और जॉन के साथ वाशिंगटन राज्य के एक सेवानिवृत्ति गांव में रहने लगी। वह कहती हैं कि 50 साल पहले मैं कभी भी बिना शादी किए किसी पुरुष के साथ नहीं रहती। 80 पर आपको अधिक स्वतंत्रता है।

मैं उसे बताता हूं कि जिन महिलाओं से मैं मिला हूं उनमें से कुछ शानदार सेक्स कर रही हैं, लेकिन दूसरों का कहना है कि जैसे-जैसे आप बड़े होते जाते हैं, कामुक इच्छा कम होती जाती है।

गलत! पैगी कहते हैं। हमारे पास एक अद्भुत यौन जीवन है - बहुत ही संतोषजनक। वह मानती हैं कि शारीरिक चुनौतियां हैं, लेकिन यह हमें नहीं रोकता है। आपको बस आराम करना है और रचनात्मक होना है।


मैं इन कहानियों से दिल लेता हूँ, भले ही कुछ थोड़ी गंदी लगें। वे इस बात का सबूत पेश करते हैं कि प्यार हर उम्र और हर उम्र के लोगों को मिल सकता है। वे मुझे निराशावादी होने की मेरी प्रवृत्ति को छोड़ने के लिए प्रेरित करते हैं और सोचते हैं, 'वे प्रेम के गीत लिख रहे हैं, लेकिन मेरे लिए नहीं।' ऐसे विचार क्या अच्छे हैं? डोना ज़र्नर को पहले कभी प्यार नहीं हुआ था, और डेविड के साथ उसके प्रतिबद्धता समारोह में खुशी और पवित्रता इतनी स्पष्ट थी, लोग मुस्कुराना बंद नहीं कर सके। जो अविवाहित थे उन्हें लगा कि उनके लिए अभी भी एक मौका है, और जिनके पास एक साथी था वे अपने बंधन को मजबूत करने के लिए प्रेरित हुए।

डोना और डेविड ने बार को ऊंचा कर दिया, यह प्रतिज्ञा करते हुए कि वे हमेशा अपने बीच की चुनौतियों को अपने प्यार और भगवान के साथ अपने रिश्ते को गहरा करने के अवसर के रूप में देखेंगे। जब मैंने उन्हें यह आवाज सुनी, तो मैंने सोचा, 'यही कारण है कि मैं फिर से एक रिश्ते में रहना चाहता हूं। सेक्स (अकेले) या साहचर्य के लिए नहीं, बल्कि दूसरे के साथ गहराई तक जाने और प्रकाश के करीब आने के अवसर के लिए - विशेष रूप से इस उम्र में, जब समय तेजी से बढ़ रहा है।'

एलेन बर्स्टिन इस बारे में बात करते हैं कि कैसे, 65 वर्ष की आयु के आसपास, 'मैंने अपनी मृत्यु दर का अनुभव किया। 'ओह हाँ, मैं मरने वाला हूँ' जैसा नहीं है, लेकिन यह एक संभावना है कि हर समय वहाँ रहे। और एक बार ऐसा हो जाने पर सब कुछ और कीमती हो जाता है।

'और प्यार में होना!' वह कहती है। 'मृत्यु की उपस्थिति में अंतरंगता के आनंद का अनुभव करना-यह स्वादिष्ट है। जब आप प्यार में होते हैं तो आप बहुत युवा महसूस करते हैं, और साथ ही, आप जीवन को सारांशित कर रहे होते हैं। तो यह सुंदर और समृद्ध है, और आपको जागरूक होना होगा कि यह अस्थायी है।' वह कहती है कि वह और उसका साथी अंत्येष्टि और राख के बारे में हर समय मजाक करते हैं। उसने हाल ही में उसे बताया कि वह घर चला रहा था और रेडियो पर एक गाने ने उसे एक भयानक अंधेरी जगह में फेंक दिया ...

'ओह, क्या मैं फिर से मर गया था?' एलेन ने हंसते हुए कहा। 'क्या तुम पहले ही रुक जाओगे?'

वह कहती है कि उनकी शादी करने की योजना नहीं है। 'हमें अभी प्यार हो रहा है। हम जानते हैं कि जीवन छोटा है। मृत्यु निश्चित है। और प्यार असली है। हम इसके हर पल का आनंद लेने जा रहे हैं।'


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