कल्पना कीजिए कि अगर आपको अपना करियर, संपत्ति, यौन जीवन और हमेशा बच्चे पैदा करने की संभावना को छोड़ने के लिए कहा जाए। यह जीवन का एक तरीका है दुनिया भर में कई महिलाएं भगवान की सेवा करने के लिए सहर्ष स्वीकार करती हैं।

संयुक्त राज्य अमेरिका में 60,000 से अधिक कैथोलिक नन हैं, जिनमें से 750,000 दुनिया भर में हैं। नन के रूप में, बहनें तीन सख्त प्रतिज्ञाएँ लेती हैं: शुद्धता, गरीबी और ईश्वर और उनके चर्च के प्रति आज्ञाकारिता। ननों का मानना ​​है कि उनका विवाह ईसा मसीह से हुआ है, और कुछ अपनी भक्ति के प्रतीक के रूप में शादी की अंगूठियां पहनते हैं।

उनके पारंपरिक कपड़ों को आदत कहा जाता है, जिसमें एक सफेद टोपी, घूंघट और लंबा अंगरखा होता है। नन इसे अपना वेडिंग ड्रेस मानती हैं।

सभी नन एक जैसी जीवनशैली नहीं जीती हैं। मठवासी नन शायद ही कभी अपने मठ की सीमाओं को छोड़ती हैं और दिन में 12 घंटे तक प्रार्थना करती हैं। कुछ बहनें एक स्वतंत्र रास्ता चुनती हैं, जिसका अर्थ है कि वे अकेले रहती हैं, कॉलेज जाती हैं, करियर बनाती हैं और आदत नहीं डालती हैं।

ओपरा शो संवाददाता लिसा लिंग जीवन के विभिन्न तरीकों की खोज करने के लिए कोई अजनबी नहीं है। उसने कांगो की यात्रा की, उत्तर कोरिया पर रिपोर्ट की और एक जेल के अंदर गई। अब, वह जा रही है जहाँ वह पहले कभी नहीं गई - एक कॉन्वेंट के अंदर।

डोमिनिकन सिस्टर्स ऑफ मैरी की नन, डेट्रॉइट के बाहर एक संपन्न कॉन्वेंट, ने लिसा को रात बिताने के लिए आमंत्रित किया। कॉन्वेंट में सिर्फ 100 से कम नन रहती हैं। एक बहन की औसत आयु 26 है; सबसे छोटी बहन सिर्फ 18 साल की है।
जब वह शाम 5:30 बजे आती है, तो लिसा कहती है कि वह प्रार्थना में बहनों को खोजने की उम्मीद करती है। इसके बजाय, वे ताश खेल रहे हैं और स्क्रैबल!

देखें कि लिसा रात भर अपने प्रवास का अनुभव करती है।

शाम 7 बजे, एक घंटी रात की प्रार्थना के लिए कॉल का संकेत देती है। पहले 15 मिनट पूर्ण मौन में आयोजित किए जाते हैं। एक जुलूस इस प्रकार है, जिसमें ननों को सबसे छोटे से लेकर सबसे पुराने तक की कतार में खड़ा किया जाता है। 'इसके अंत में, यह मौन है,' सिस्टर जोसेफ एंड्रयू कहती हैं। 'बहनें जाती हैं और वे या तो पढ़ती हैं, या यदि कोई कर्तव्य करना है, [वे वह करती हैं]।'

रात 10 बजे बहनों ने गहरा मौन रखा। सिस्टर जोसफ एंड्रू कहती हैं, 'इसका मतलब है कि कोई बात नहीं कर रहा है और सभी को उसकी कोठरी में होना चाहिए।

कॉन्वेंट के 100 कक्ष, या शयनकक्ष, बंद हैं, जिसका अर्थ है कि किसी को भी अंदर जाने की अनुमति नहीं है। लिसा और कैमरों के लिए एक अपवाद बनाया गया है।

कमरे संपत्ति से मुक्त हैं। वह कहती हैं, 'हमारे पास वास्तव में बहुत सी चीजें नहीं हैं, और यह हमारे गरीबी के संकल्प का एक हिस्सा है। 'हमारा समय भगवान और लोगों को दिया गया है।'

सोने का समय भी दिन का एकमात्र समय होता है जब एक नन अपनी आदत नहीं छोड़ती है। 'हम हमेशा कहते हैं कि यह एक महिला की शादी की अंगूठी की तरह है। कहते हैं कोई मुझसे प्यार करता है। किसी ने मुझे अपना होने का दावा किया है, 'वह कहती हैं। 'और निश्चित रूप से हम कहेंगे कि वह मसीह है।'

सुबह 5 बजे, लिसा और बहनों को जगाने के लिए एक घंटी बजती है। बीस मिनट बाद, हर कोई मॉर्निंग मास में है। लिसा कहती हैं, 'हम एक ऐसी संस्कृति में रहते हैं, जहां हम पर इतना शोर और इतनी असुरक्षा की बमबारी होती है।' 'यह वास्तव में एक बहुत ही शांतिपूर्ण रात का प्रवास था जो मेरे पास था।'

कॉन्वेंट में जीवन में एक दिन देखें।

सुबह 7 बजे सभी नाश्ता करने जाते हैं। सारा खाना खामोशी से खाया जाता है। उनके पास रुकने का समय नहीं है क्योंकि बहनें अपने दैनिक कार्यों में शामिल होती हैं - सफाई, शिक्षण और कॉन्वेंट को चालू रखने के लिए जो कुछ भी आवश्यक है।

लिसा तब देखती है कि बहन जोसेफ एंड्रयू कुछ ऐसा उपयोग करती है जिसे उसने कभी नहीं सोचा था कि वह कॉन्वेंट-एक ब्लैकबेरी में देखेगी! वह कहती हैं, 'मैं जहां भी जाती हूं, अपनी प्रार्थना की किताबें लेती हूं और अपना ब्लैकबेरी लेती हूं।' 'अगर एक युवती वास्तव में इस [जीवन] को देख रही है, तो वह तुरंत जानना चाहती है कि क्या यहां पारिवारिक भावना है।'

हर दिन लंच के बाद बहनें कुछ न कुछ एक्सरसाइज जरूर करती हैं। उनकी पसंदीदा गतिविधियाँ? फील्ड हॉकी, सॉकर और बास्केटबॉल। 'उन्हें स्पष्ट रूप से हमेशा अपनी आदतें पहननी पड़ती हैं। वे बस उन्हें थोड़ा ऊपर खींचते हैं और अपने स्नीकर्स डालते हैं, 'लिसा कहती हैं। 'मैं आपको कुछ बता दूं, ये बहनें प्रतिस्पर्धी हैं।'

नन बनने में नौ साल तक का समय लग सकता है। जो महिलाएं अभी-अभी कॉन्वेंट में शामिल हुई हैं, उन्हें पोस्टुलेंट कहा जाता है। ये सिस्टर्स-इन-ट्रेनिंग अभी तक पर्दा नहीं उठाती हैं। सिस्टर जॉन डोमिनिक कहती हैं, 'जब आप एक पोस्टुलेंट हैं, [यह] पहला साल है जिसमें आप प्रवेश करते हैं। 'पोस्टुलेंट के विचार का अर्थ है 'पूछना'।

पोस्टुलेंट होने के बाद अगला कदम नौसिखिया बनना है। यह अध्ययन का समय है, और नौसिखियों को उनके सफेद घूंघट से पहचाना जा सकता है। नौसिखिए सिस्टर मारिया कहती हैं, 'अभी हम विहित वर्ष कहलाते हैं।' 'यह एक ऐसा वर्ष है जब आप वास्तव में जीवन में और अधिक पूरी तरह से प्रवेश करते हुए, प्रार्थना में अधिक ध्यान केंद्रित करते हुए बिताते हैं, और आप वास्तव में जितना संभव हो उतने विकर्षणों से बचने की कोशिश कर रहे हैं।'

एक बार जब बहनें अपनी अंतिम प्रतिज्ञा ले लेती हैं, तो वे एक काला घूंघट पहनती हैं। कॉन्वेंट के संस्थापकों में से एक, मदर असुम्प्टा, 17 साल की उम्र से इस जीवन में हैं। वह कहती हैं कि उन्हें कभी नहीं लगता कि वह बच्चे पैदा करने जैसे अन्य अनुभवों से चूक गईं। 'मुझे लगता है कि हर महिला को मां बनने के लिए बुलाया जाता है, आप जानते हैं, शारीरिक रूप से,' वह कहती हैं। 'लेकिन भगवान ने मुझे इसके लिए बुलाया, और यही मैं बनना चाहती हूं - एक आध्यात्मिक मां।'

सिस्टर मैरी जुडिथ, जो अब 26 साल की हैं, 21 साल की उम्र में सिस्टरहुड में शामिल हो गईं। 'मैं वास्तव में अपने जीवन में एक संकट बिंदु पर थी। मैं तीन साल से कॉलेज में थी, और उससे पहले मैं एक भारतीय आरक्षण पर उत्तरी सस्केचेवान में पली-बढ़ी, इसलिए मुझे बहुत पीड़ा, ड्रग्स का सामना करना पड़ा, 'वह कहती हैं। 'मैं भरा हुआ दिख रहा था, और मुझे खालीपन महसूस हुआ। लेकिन यह दिलचस्प है क्योंकि मैं उन लोगों को बचाना चाहता था जिन्हें मैंने डूबते देखा था, लेकिन मैं खुद डूब रहा था।'

सिस्टर मैरी जूडिथ का कहना है कि उन्होंने कॉलेज जाकर खुद को स्थिति से बाहर निकाला। थैंक्सगिविंग में स्वेच्छा से दूर रहने के दौरान, उसे एक फोन आया कि एक करीबी दोस्त को घर वापस गोली मार दी गई है। 'इसने मुझे अपने जीवन के साथ आमने-सामने रखा। [यह] सिर्फ एक मजाक या सिर्फ मजा नहीं था, 'वह कहती हैं। 'मुझे एक दिशा खोजने की जरूरत थी।'

बहन मैरी जूडिथ का कहना है कि उन्होंने भगवान की ओर रुख किया। 'उन्होंने मुझे बहुत स्पष्ट कर दिया कि अगर मुझे खुश रहना है, तो मुझे अपना पूरा जीवन उन्हें देना होगा।'

सिस्टर फ्रांसिस मैरी, जो अब 26 वर्ष की हैं, का कहना है कि जब वह 22 वर्ष की थीं, तब उन्हें यह फोन आया था। हालाँकि उन्होंने कैथोलिक बपतिस्मा लिया था, लेकिन सिस्टर फ्रांसिस मैरी का कहना है कि वह विशेष रूप से धार्मिक नहीं थीं। वास्तव में, उसने सोचा कि वह अपने गंभीर प्रेमी, जो कैथोलिक भी था, से शादी करने के लिए थी।

यह सब तब बदल गया जब उसके प्रेमी ने बहन फ्रांसिस मैरी को अपनी बहन को नन बनने की शपथ लेते देखने के लिए आमंत्रित किया। वह कहती हैं, 'मेरे अंदर कुछ बदल गया है। 'अचानक, मुझे पता चला कि मसीह मुझे अपने लिए चाहते हैं। और यह दिमागी दबदबा था। मैं डर गया था।'

आखिरकार, उसे अपने प्रेमी को अपनी नई जीवन योजना के बारे में बताना पड़ा। 'हम दोनों रोए,' वह कहती हैं। 'वह वास्तव में पहले तो चौंक गया था, लेकिन फिर वह बेहद सहायक था और मैं उसका बहुत आभारी हूं।'

जैसा कि यह पता चला है, भगवान के पास उसके प्रेमी के लिए भी योजना थी। वह कहती हैं, 'भगवान सबका ख्याल रखते हैं। 'जिस वर्ष मैं अपनी अंतिम प्रतिज्ञा करता हूं, उसी वर्ष उसे एक पुजारी ठहराया जाएगा।'

सिस्टर मैरी जूडिथ और सिस्टर फ्रांसिस मैरी दोनों ने स्वीकार किया कि उन्होंने भगवान को अपना जीवन देने के बाद एक समायोजन अवधि का अनुभव किया। बहन मैरी जूडिथ कहती हैं, 'पहले ही दिन मैंने प्रवेश किया, जैसे, 'मैंने अभी-अभी क्या किया?'।

सिस्टर फ्रांसिस मैरी का कहना है कि भौतिक संपत्ति, धन और सेक्स जैसी चीजों को समाज ने महत्वपूर्ण बताया था, उन्हें छानने में उन्हें कठिन समय लगा। 'मुझे वास्तव में इसे बाहर निकालना पड़ा, यदि आप करेंगे, धीरे-धीरे। क्योंकि आप अचानक अपने आप को एक छोटे से बुलबुले में अलग नहीं कर सकते, 'वह कहती हैं। 'इसीलिए, जब मैंने समुदाय में प्रवेश किया, तो पोस्टुलेंसी का वह पहला वर्ष था, जो वास्तव में जीवन से परिचित होने का एक वर्ष है, यह जानने के लिए कि इन सभी चीजों को कैसे छोड़ा जाए।'

दोनों बहनों का कहना है कि कई बार वे पीछे मुड़ सकती थीं, और किसी भी महिला को रहने के लिए मजबूर नहीं किया जाता है। सिस्टर मैरी जूडिथ कहती हैं, 'कई पीरियड्स होते हैं। 'आप अपनी अंतिम प्रतिज्ञा करने से पहले मूल रूप से सात साल के लिए विवेक में हैं।'

बहन जॉन डॉमिनिक लगभग 30 वर्षों से नन हैं और कहती हैं कि चर्च में संक्रमण अक्सर स्वयं महिला की तुलना में बहन के परिवार पर कठिन होता है। वह कहती हैं, 'कोई भी मां, जिस पल वे अपने बच्चे पर नजर रखती हैं, उसके लिए उनके पास सपने होते हैं।' 'और वे [पूछते हैं], 'मेरा बच्चा क्या होने जा रहा है?'

वह कहती है कि उसकी अपनी मां उसके फैसले से परेशान थी। 'जब मैं हाई स्कूल में थी, तब मैं कैथोलिक बन गई,' वह कहती हैं। 'कैथोलिक नहीं होना और इसके संपर्क में न आना उसके लिए बहुत मुश्किल था। मेरे परिवार का एक सदस्य था जो एक पंथ में था, इसलिए उसका विचार था कि मुझे दुनिया से काट दिया जाएगा, मेरा ब्रेनवॉश किया जाएगा और मैं अपने लिए सोच भी नहीं पाऊंगा।'

समय के साथ, सिस्टर जॉन डॉमिनिक का कहना है कि उसकी माँ को एहसास हुआ कि वह अभी भी वही बेटी है जिसे वह हमेशा से जानती थी। 'वे यह देखना शुरू कर देते हैं कि हम वही बन जाते हैं जो हम हैं। मेरा व्यक्तित्व नहीं बदला है, 'वह कहती हैं। 'वे उसमें स्वतंत्रता और आनंद देखना शुरू करते हैं और एक स्वीकृति है, और वह अब मेरी सबसे बड़ी समर्थक है।'

सिस्टर मैरी जूडिथ का कहना है कि उनके भाई हमेशा चकित होते हैं कि वह एक अलग व्यक्ति नहीं बनी हैं। वह कहती हैं, '[वे] काफी खुश हैं कि मैं वही व्यक्ति हूं जो मैं पहले थी-लेकिन लगभग इतना ही।' 'यदि यह आपकी बुलाहट है, यदि आप यही होना चाहते हैं, तो आप समय के साथ अपने आप में और अधिक बनने जा रहे हैं।'

जिस व्रत को लेकर अधिकांश गैर-पादरी उत्सुक हैं, वह है शुद्धता का व्रत। दूसरे व्यक्ति को अपनी कामुकता देने के बजाय, नन इसे यीशु को देती हैं। बहन मैरी जूडिथ मजाक करती है, 'वह एक कठिन पति है जिससे शादी की जा सकती है क्योंकि अगर रिश्ते में कुछ गलत हो जाता है, तो मुझे पता है कि यह मैं हूं।

सिस्टर मैरी जूडिथ कहती हैं, 'कई बार लोग सोचेंगे कि हम दमित हैं क्योंकि हम सेक्स नहीं करते हैं या हम उसी तरह की चीजों में लिप्त नहीं हैं, जिसमें हमारी उम्र के ज्यादातर लोग शामिल हैं। 'मुझे ऐसा लगता है कि मैंने अपनी कामुकता को एक अतिसंतृप्त, कामुक दुनिया से पुनः प्राप्त कर लिया है और मैं एक वस्तु नहीं बनना चाहता। मैं अपनी कामुकता को एक कीमती चीज के रूप में देखता हूं।'

सिस्टर मैरी जूडिथ का कहना है कि एक बार जब कोई महिला नन बन जाती है तो यौन आग्रह दूर नहीं होता- बहनों के पास उनसे संपर्क करने का एक अलग तरीका होता है। 'मुझे लगता है कि एक आम अवधारणा है कि कामुकता या यौन आग्रह या यौन भावनाएं खराब और अंधेरे हैं,' वह कहती हैं। 'यह हम कौन हैं इसका एक एकीकृत हिस्सा है और हम कौन हैं इसका एक हिस्सा व्यक्त करता है। हम सिर्फ यही नहीं हैं।'

यौन भावनाएं चॉकलेट की तरह होती हैं, वह कहती हैं। वह कहती हैं, 'सिर्फ इसलिए कि मुझे हर समय चॉकलेट की चाहत रहती है, इसका मतलब यह नहीं है कि मुझे हर बार चॉकलेट खानी पड़ेगी।' 'यह इच्छाओं का उपयोग कर रहा है, वही इच्छाएं जो मेरे पास एक बड़ी बुलाहट और एक बड़े कारण के लिए हैं।'

डोमिनिकन सिस्टर्स ऑफ मैरी में अपने समय के दौरान, लिसा ने बहनों से पूछा कि नन के बारे में सबसे बड़ी गलत धारणा क्या है। एक बहन कहती है, 'कि हम सबकी जेब में एक शासक होता है।

लिसा का कहना है कि बहनों ने जो आजादी महसूस की, उससे वह हैरान थीं। 'मुझे लगता है कि बहनों और ननों की धारणा यह है कि वे बहुत सख्त अस्तित्व का नेतृत्व करते हैं,' वह कहती हैं। 'इतनी सारी महिलाएं जिनसे मैं मिला, उनका जीवन और करियर सफल रहा, लेकिन उन्होंने कभी ऐसा महसूस नहीं किया कि वे पर्याप्त पतली हो सकती हैं या पर्याप्त उपभोग कर सकती हैं। उन्होंने हमेशा इस अंतर्निहित असुरक्षा को महसूस किया और वे जीवन से अधिक चाहते थे। तो एक तरह से, बहुत सख्त होने के बजाय, उनका जीवन वास्तव में कहीं अधिक मुक्तिदायक है।'

एक और मिथक यह है कि एक महिला को नन बनने के लिए कुंवारी होना पड़ता है। 'अगर वहाँ कोई युवा महिलाएँ हैं जो धार्मिक जीवन में रुचि रखती हैं और ऐसा होता है कि उन्होंने सेक्स किया है, तो क्या यह संभव है कि वे कॉन्वेंट में प्रवेश कर सकें? हाँ, 'दीदी मारिया कहती हैं। '[उन्हें] यह साबित करना है कि प्रवेश करने से पहले वे एक पवित्र जीवन जी रहे हैं। वे जीवन भर पवित्रता से जीने के लिए भी प्रतिबद्ध होंगे।'

नन उस तरह से रहती हैं जिस तरह से भगवान उन्हें आज्ञा देते हैं, लेकिन अगर वे एक मन्नत तोड़ते हैं तो उन्हें कड़ी सजा नहीं दी जाती है। 'मुझे नहीं लगता कि हम में से कोई भी अपने जीवन को नियमों के जीवन की तरह देखता है। यह जीवन का एक एकीकृत तरीका है, 'सिस्टर मैरी जूडिथ कहती हैं। 'तो एक व्रत तोड़ना यह कहने जैसा है कि आप एकीकृत नहीं रह रहे हैं। आप लगभग अपने आप से झूठ बोल रहे हैं। तो तुम अपनी ही सजा खुद पर थोप रहे हो।'

सिस्टर फ़्रांसिस मैरी आगे कहती हैं, 'हम ये प्रतिज्ञा पूरी आज़ादी के साथ करते हैं। 'इसमें तीन साल लग जाते हैं इससे पहले कि हम उन प्रतिज्ञाओं का उच्चारण भी कर सकें, यहां तक ​​​​कि सिर्फ समझदार और यह देखने के लिए कि क्या वास्तव में भगवान यही चाहते हैं और मैं चाहता हूं।'

चूंकि डोमिनिकन सिस्टर्स ऑफ मैरी की स्थापना 13 साल पहले हुई थी, सिस्टर मैरी सैमुअल का कहना है कि वे संभावित ननों से पहले से कहीं ज्यादा दिलचस्पी देख रही हैं, जो सिर्फ खुद से ज्यादा सेवा करना चाहती हैं। 'हमारी संस्कृति निश्चित रूप से रहने के लिए एक बहुत ही चुनौतीपूर्ण संस्कृति है। यह बहुत धर्मनिरपेक्ष है। बहुत भौतिकवादी। और अधिक प्राप्त करना, 'वह कहती हैं। 'परन्तु हमारा रब अब भी उन्हें अपने पास बुला रहा है। तो हमारा सारा जीवन ईश्वर की ओर एक यात्रा है और हमारा जीवन, धार्मिक के रूप में, एक अधिक अंतरंग यात्रा है जिसे हमने खुद को भौतिक चीजों से मुक्त करके, गरीबी, शुद्धता और आज्ञाकारिता की प्रतिज्ञा के माध्यम से खुद को अनुमति दी है।'

सिस्टर मैरी सैमुअल का कहना है कि किसी भी नन के लिए सबसे कठिन व्रत आज्ञाकारिता है। एक बार उस पर काबू पा लेने के बाद, अच्छाई के अलावा कुछ नहीं आ सकता। 'हर किसी को भगवान की इच्छा पूरी करनी होती है, और जब हम ऐसा कर रहे होते हैं, तो हम सबसे महान और सबसे खुश लोग होते हैं। लेकिन हमारे पास वह संघर्ष है क्योंकि हम अपनी मर्जी से करना पसंद करते हैं, 'वह कहती हैं। 'हम धार्मिक जीवन में, उसे तैयार करने में सक्षम हैं और उस समय को मौन और प्रार्थना में उसके करीब बढ़ने में सक्षम हैं। हमारी यात्रा उसके और उस मिलन की है, और फिर हम, उसका जीवनसाथी होने के नाते, हम आध्यात्मिक माताएँ हैं क्योंकि हम उन सभी बच्चों की माँ हैं जिनकी हम सेवा करते हैं।'

नन को उस पर चिंतन करते हुए देखें जो आप वास्तव में शो के बाद मौन में सुन सकते हैं

लिसा लिंग एक आधुनिक गीशा से मिलती है प्रकाशित09/02/2010