क्या अमीर देशों की महिलाएं तीसरी दुनिया के देशों की महिलाओं के साथ एकजुट हो सकती हैं? मेग रयान ऐसा सोचता है। 'यदि आप महिलाओं को सशक्त बनाते हैं, तो आप दुनिया को बदल सकते हैं। मुझे लगता है कि पहली दुनिया की महिलाओं के लिए तीसरी दुनिया की महिलाओं से हाथ मिलाना जरूरी है।' यह हॉलीवुड आइकन, का सितारा जब हेरी सेली से मिला… तथा सीएटल में तन्हाई , अंतरराष्ट्रीय सहायता संगठन केयर के प्रतिनिधियों के साथ पूरे उत्तर भारत में चार दिवसीय यात्रा कर रहा है। विशेष रूप से आकस्मिक पोशाक में - बैगी ग्रीन आर्मी पैंट, पहना हुआ मोज़री, एक भूरा स्वेटर, कोई मेकअप नहीं, कोई उधम मचाते केश नहीं - रयान विनम्र, चौकस, विनम्र और आरक्षित रहा है। वह कोई धूमधाम, कोई चमक, कोई हॉलीवुड अहंकार या तुरही नहीं लाई है। दुनिया का ध्यान उनकी कहानियों और उनकी ज़रूरतों की ओर आकर्षित करने की उम्मीद में, उन्होंने दुनिया की सबसे वंचित महिलाओं में से कुछ के साथ शाब्दिक और लाक्षणिक रूप से चार दिन बिताए हैं।
नई दिल्ली के उत्तर में जहांगीरपुरी में, जर्जर ईंटों की इमारतों और अस्थायी झोंपड़ियों की एक विशाल झुग्गी, जहां गटरों में कच्चा सीवेज बहता है और आधे-नग्न बच्चे कीचड़ वाली गलियों में खेलते हैं, रयान का स्वागत उसकी यात्रा के पहले दिन एक समूह द्वारा किया गया था। केयर के एचआईवी रोकथाम कार्यक्रम में शामिल भारतीय महिलाओं की संख्या, जो 15 से 24 वर्ष की आयु की युवतियों पर केंद्रित है। यह कि यहां सेक्स एक वर्जित विषय है, एड्स के प्रसार को रोकने में सबसे बड़ी बाधाओं में से एक साबित हुआ है। पांच मिलियन से अधिक एचआईवी पॉजिटिव नागरिकों के साथ, जिनमें से लगभग 40 प्रतिशत महिलाएं हैं, भारत में दक्षिण अफ्रीका को छोड़कर किसी भी अन्य देश की तुलना में अधिक एचआईवी संक्रमण है। केयर स्टाफ किशोर लड़कियों को सेक्स और यौन संचारित रोगों के मुद्दों के बारे में एक-दूसरे से बात करने के लिए प्रशिक्षित करके नए संक्रमणों को रोकने के लिए काम कर रहा है।
छह महिलाएं रयान, ऐनी गोडार्ड (केयर के चीफ ऑफ स्टाफ) और मुझे एक छोटे से कमरे में फूलों की माला, गुलाब की पंखुड़ियों, हमारे माथे पर लाल ग्रीस पेंट के डॉट्स के साथ स्वागत करती हैं। एक सीमेंट की इमारत में छोटा कमरा चार लोगों के परिवार का घर है, जो केवल एक कम टेबल के केंद्र में एक मोमबत्ती द्वारा जलाया जाता है। 'हमारे पास पूरे 24 घंटे बिजली नहीं है!' एक महिला क्षमाप्रार्थी रूप से हमारे दुभाषिया, केयर की सुनीता प्रसाद से कहती है। हम टेबल के चारों ओर घूमते हैं और 18 वर्षीय रानी, 16 वर्षीय रूबी और उनकी मां, मनोरमा और सावित्री से मिलते हैं। रूबी और रानी उन 80 लड़कियों में से दो हैं जिन्होंने स्वेच्छा से अपने पड़ोस में अपने दोस्तों को एचआईवी/एड्स के बारे में जानकारी फैलाने का काम किया है। अपने नथुने में परिपक्व और स्वयंभू, सजावटी स्टड, वे सेक्स, मादक द्रव्यों के सेवन और गर्भनिरोधक पर चर्चा करने में शर्माते नहीं हैं।
रानी की शादी उसके माता-पिता द्वारा चुने गए लड़के से होने वाली है - उसे केवल उसकी तस्वीर दिखाई देती है। क्या होगा यदि उसका पति चाहता है कि वह जो काम कर रही है उसे रोक दे? रानी सीधी। 'मैं अपने अनुनय और अपने प्रेम का उपयोग करूंगा! मैं उसे उस अच्छे काम की खबर दूंगा जो मैं कर रहा हूं, और वह समझ जाएगा।' रानी दो बच्चे पैदा करना चाहेगी, एक लड़का, एक लड़की। लेकिन क्या होगा अगर वह दो लड़कियों के साथ समाप्त हो जाए? रानी की माँ मनोरमा उसकी ओर देखती हैं। वह कहती हैं, 'रानी', 'बेटियां बेटों से कहीं बेहतर हैं! दो लड़कियाँ अच्छी हैं!' माँ के साहस से प्रसन्न होकर रयान हँसता है और ताली बजाता है, और अचानक रोशनी टिमटिमाती है और कमरे की चमक पूरी तरह से प्रकट हो जाती है। एक टूटी हुई लेट्यूस हरी दीवार पर एक बादलदार दर्पण, बुजुर्ग पूर्वजों की दो तस्वीरें और एक सस्ती बिजली की घड़ी लटकी हुई है। बड़े करीने से बने पलंगों पर कम्बल धागे से बंधा हुआ है। एक कोने में एक छोटा रेफ्रिजरेटर और एक खराब टीवी और एक ड्रेसर पर प्लास्टिक के गुलाब का फूलदान है। कमरा खाली है लेकिन बेदाग है।
हम सामुदायिक युवा केंद्र की गली से नीचे जाते हैं, जहांगीरपुरी के उन कुछ स्थानों में से एक है जहां लड़कियां बिना संरक्षक के जा सकती हैं। यहां हम नंगे पैर किशोर लड़कियों के एक समूह से मिलते हैं। उनमें से एक लक्ष्मी है, जो एक ज्यादा तेज आवाज वाली 18 साल की जीन जैकेट में है। नाचते हाथों के साथ एक जन्मजात कलाकार, लक्ष्मी हमें अपनी किताब दिखाती है जिसमें उन लड़कियों और लड़कों की प्रतिक्रियाओं को रिकॉर्ड किया गया है जिनसे उन्होंने सेक्स और बीमारी के बारे में बात की है। इस कार्यक्रम से पहले, वह हमें बताती हैं, लड़कियां लड़कों के दबाव से आसानी से प्रभावित होती थीं। 'लेकिन अब वे ना कहना सीखते हैं, खुद पर भरोसा करना और अपने फैसले खुद लेना सीखते हैं।'
रयान लक्ष्मी से पूछता है कि वह अपने भविष्य के लिए क्या उम्मीद करती है। लक्ष्मी अपनी अंगुलियों को फोड़ती है, फिर धीरे से अपनी हथेलियों को हम पर लहराती है, मानो खिड़की के शीशे से धुंध पोंछ रही हो। वह पाइप करती है, 'मैं पूरी तरह से मुक्त होना चाहती हूं। 'स्वतंत्रता एक बड़ी जिम्मेदारी है, लेकिन मैं इसे चाहता हूं। मैं नहीं चाहती कि मेरे पति भी मुझे बाद में जीवन में रोकें। मैं करियर बनाने के लिए अपने कौशल का उपयोग करना चाहता हूं।' बाद में, जैसे ही हम सामुदायिक केंद्र से निकल रहे हैं, रयान लड़कियों की कुछ तस्वीरें खींचता है और कहता है, 'ओह, वह छोटी लड़की जो पूर्ण स्वतंत्रता चाहती है वह क्या कर सकती है!'
इन तथ्यों पर गौर करें: दुनिया में हर छह में से एक व्यक्ति एक दिन में एक डॉलर से भी कम पर रहता है। उन लोगों में पचहत्तर प्रतिशत महिलाएं हैं। महिलाएं विश्व के भोजन का 50 प्रतिशत उत्पादन करती हैं, फिर भी इसकी भूमि का केवल 1 प्रतिशत ही स्वामी है। विकासशील देशों में 876 मिलियन निरक्षर वयस्कों में से दो तिहाई महिलाएं हैं। गर्भावस्था से संबंधित कारणों से हर साल आधा मिलियन से अधिक महिलाओं की मृत्यु हो जाती है।
केयर का उद्देश्य वंचितों, विशेषकर महिलाओं और लड़कियों को सशक्त बनाना है। ऐनी गोडार्ड ने मुझे बताया कि परिवर्तन को प्रभावित करने के लिए महिलाएं पुरुषों की तुलना में अधिक कुशल साबित हुई हैं। 'माइक्रोफाइनेंस कार्यक्रम पुरुषों पर बहुत अधिक ध्यान केंद्रित करते थे, लेकिन हमने पाया है कि पुरुष इन छोटे ऋणों से अर्जित आय का उपयोग अपने लाभ के लिए करते हैं - उदाहरण के लिए, सिगरेट खरीदना - जबकि महिलाएं इसका उपयोग अपने परिवारों को लाभ पहुंचाने के लिए करती हैं। अंत में, यदि आप महिलाओं में निवेश करते हैं, तो आप पूरे परिवार को लाभान्वित करते हैं।' महिलाएं एक बेहतर वित्तीय जोखिम भी हैं: 'हमारे पास महिलाओं के साथ 99 प्रतिशत चुकौती दर है।' महिलाओं पर निर्देशित होने पर शिक्षा भी लंबी अवधि में अधिक प्रभावी साबित हुई है। गोडार्ड कहते हैं, 'एक पुरुष को शिक्षित करें और आप एक व्यक्ति को शिक्षित करें, लेकिन एक महिला को शिक्षित करें और आप एक राष्ट्र को शिक्षित करें।' क्यों? क्योंकि महिलाएं बच्चों की परवरिश करती हैं। 'और शोध से पता चलता है कि एक लड़की जितनी देर तक स्कूल में रहती है, उसके जितने कम बच्चे होंगे, वे बच्चे उतने ही स्वस्थ होंगे और उसकी पारिवारिक आय उतनी ही अधिक होगी। पहले हमें महिलाओं को शक्तिशाली महसूस कराने में मदद करने की जरूरत है, फिर हमें उन्हें संगठित करने, उनकी आवाज का इस्तेमाल करने के लिए प्रेरित करने की जरूरत है।'
