40 कैमरा ऑपरेटर्स और 60 देशों में 204 स्थानों पर 2,000 दिनों की शूटिंग, डिस्कवरी चैनल के पृथ्वी ग्रह मिनिसरीज एक ऐतिहासिक घटना है। और इसने ओपरा को लगभग अवाक छोड़ दिया है।
वह कहती हैं, 'मैं अपने पूरे जीवन में टेलीविजन में रही हूं, और मैंने टेलीविजन पर कभी भी इतना अच्छा कुछ नहीं देखा है।' 'मेरे पास इसका वर्णन करने की कोशिश करने वाले शब्द नहीं हैं। मैं इस श्रृंखला से बिल्कुल प्यार करता हूँ और अपने ग्रह पृथ्वी से प्यार करता हूँ। और जब आप इसे देखना शुरू करेंगे तो आपके और आपके परिवार के साथ ऐसा ही होगा।'
हू कॉर्डे, जॉनी कीलिंग और वैनेसा बर्लोविट्ज़ तीन ऐसे निर्माता हैं जिन्होंने काम किया पृथ्वी ग्रह . उनके लिए इस प्रक्रिया का हिस्सा बनना सम्मान की बात थी। हू कहते हैं, 'यह वास्तव में एक बहुत बड़ा विशेषाधिकार है, क्योंकि मुझे लगता है कि हम सभी को लगता है कि यह शायद सबसे बड़ी प्रस्तुतियों में से एक है जिस पर हम काम करेंगे। 'श्रृंखला का पैमाना और महत्वाकांक्षा अपार है।' रचनाकारों के पास उनके निपटान में कुछ विशेष उपकरण थे जो उन्हें वहां जाने देते थे जहां पहले किसी ने फिल्माया नहीं था। लंबी दूरी के नाटक को असाधारण विस्तार से कैद करने के लिए, हेलीकॉप्टर चालक दल ने सिनेफ्लेक्स हेलिजिम्बल नामक एक कैमरे का उपयोग किया। इसने उन्हें अपने लक्ष्य से लगभग एक मील ऊपर रहने दिया और फिर भी अद्भुत क्लोज-अप प्राप्त किए।
फुटेज के अद्भुत टुकड़ों में से एक पृथ्वी ग्रह पकड़ी गई टीम एक ध्रुवीय भालू है जो अपनी मांद से निकल रहा है। पूरी सर्दी बिना भोजन के बिताने के बाद, ध्रुवीय भालू उसके शरीर के वजन का आधा है। जैसे ही वह उभरती है, वह बर्फ में सवारी करने के लिए तंग निष्क्रियता का व्यापार करती है। पीछे-पीछे उसके शावक भी बाहर आ जाते हैं। बहरे और अंधे पैदा हुए, वे अपने पहले बच्चे के कदम के लिए तैयार हैं। 
जबकि मादा ध्रुवीय भालू शावकों के साथ जमीन पर रहती है, नर भोजन की तलाश में निकल जाते हैं। जैसा कि ऑस्कर®-विजेता वृत्तचित्र में दिखाया गया है एक असुविधाजनक सच , गर्म जलवायु ने आर्कटिक में बर्फ की मात्रा को कम कर दिया है। और जैसे ही पिघलती बर्फ उनका समर्थन करने के लिए बहुत कमजोर हो जाती है, ध्रुवीय भालू प्रभावी रूप से सील का शिकार नहीं कर सकते। जैसे-जैसे गर्मी बढ़ती है और बर्फ लंबे समय तक चली जाती है, ध्रुवीय भालू समुद्र छोड़ देते हैं और वालरस का शिकार करने के लिए जमीन पर चले जाते हैं - दुनिया में सबसे बड़ी सील। लगभग तीन फुट लंबे दांतों के साथ एक टन से अधिक वजनी, एक थके हुए और भूखे ध्रुवीय भालू के लिए एक वालरस कोई आसान शिकार नहीं है। चूंकि यह भालू मारने के कई मौके गंवाता है और दांतों से छुरा घोंपता है, महीनों में उसका पहला भोजन फिसल जाता है। अफसोस की बात है कि चूंकि ध्रुवीय भालू भोजन करने में असमर्थ है, इसलिए वह जीवित नहीं रहेगा।
ध्रुवीय भालू की शूटिंग पर थीं वैनेसा का कहना है कि ध्रुवीय भालुओं पर ग्लोबल वार्मिंग का प्रभाव उनके दिमाग से कभी दूर नहीं था। 'मैं देखने गया [ एक असुविधाजनक सच ]—और मैं वास्तव में इससे प्रभावित हुआ।' वह कहती है। 'और फिर जब हमें वे चित्र मिले, तो यह वैसा ही था जैसा हमने फिल्म में देखा था। यह सच में हो रहा है।'
कैमरामैन डौग एलन ने आर्कटिक नॉर्वेजियन द्वीप पर ध्रुवीय भालुओं की तलाश में छह सप्ताह बिताए पृथ्वी ग्रह . निवास स्थान की रक्षा के तरीके के रूप में, 25 वर्षों में द्वीप पर किसी भी इंसान को अनुमति नहीं दी गई थी। वहाँ रहने के लिए विशेष अनुमति प्राप्त करने के लिए, डौग और बाकी चालक दल किसी भी मोटर चालित वाहनों का उपयोग नहीं करने के लिए सहमत हुए। सबसे पहले, डौग कहते हैं, स्नोमोबाइल नहीं होने से ऐसा लग रहा था कि यह खतरनाक होने वाला है - खासकर जब से मनुष्य एक आक्रामक ध्रुवीय भालू से आगे नहीं बढ़ सकते। हालांकि, अंत में, बिना वाहन के रहने से उन्हें अपने परिवेश के लिए एक नई सराहना मिली। 'मशीनरी के बजाय घूमने में पूरा समय बिताते हुए, हम वास्तव में ध्रुवीय भालू की दुनिया में आ गए'। हमने बर्फ की बनावट में अंतर महसूस किया, तापमान में अंतर, 'वे कहते हैं। 'हम वास्तव में ध्रुवीय भालू के समय में, ध्रुवीय भालू की भूमि में रह रहे थे।'
स्नोमोबाइल्स के बिना, चालक दल अपने केबिन में भी लगातार असुरक्षित था। एक बार एक भूखा ध्रुवीय भालू उनके भोजन को सूंघता था और नहीं छोड़ता था, तब भी जब चालक दल ने उसे ब्लैंक और फ्लेयर्स से डराने की कोशिश की। आखिरकार, ध्रुवीय भालू चला गया...लेकिन आगे उनके अनुसूची।
डौग का कहना है कि अगर वह चाहता तो भालू शायद केबिन में घुस सकता था, लेकिन ऐसा होने की स्थिति में उसके पास प्लान बी था। वे कहते हैं, ''हमारे पास फ्राइंग पैन तैयार थे.''
अफ्रीका में, कैमरे किसी भी एक्शन फिल्म की तुलना में पीछा करने वाले दृश्य को अधिक मनोरंजक बनाते हैं। जंगली शिकार करने वाले कुत्ते अफ्रीका के सबसे दुर्लभ स्तनधारियों में से हैं- और जब वे पैक्स में यात्रा करते हैं, तो वे महाद्वीप के सबसे कुशल शिकारियों में से हैं। सक्षम कैमरे के साथ, पृथ्वी ग्रह कुत्तों की रणनीति का एक पूरा दृश्य प्रस्तुत करता है क्योंकि वे इम्पाला का शिकार करते हैं। प्रमुख कुत्ता इम्पाला को छिपे हुए फ्लैंकरों की ओर ले जाता है। फिर, नेता शिकार से बचने के लिए एक शॉर्टकट अपनाता है।
जैसे ही कुत्ते पास आते हैं, एक इम्पाला पानी के लिए पागल हो जाता है। लेकिन इम्पाला मुश्किल से तैर सकता है, इसलिए कुत्ते उसके जमीन पर लौटने या डूबने का इंतजार करते हैं। हालाँकि, यह इम्पाला का भाग्यशाली दिन है। एक और कुत्ते ने मार डाला है और अपने साथियों को पानी के किनारे से दूर बुला लिया है। जैसे ही वे अपने दैनिक भोज के लिए निकलते हैं, तैरने वाला इम्पाला तट पर आ जाता है और भाग जाता है।
इस सीक्वेंस के लिए वहां मौजूद जॉनी का कहना है कि शिकार में पक्ष चुनना मुश्किल है। 'कभी-कभी आप नहीं जानते कि किसके लिए रूट करना है,' वे कहते हैं। 'कुत्तों को खिलाने के लिए उनके पिल्ले मिल गए हैं और उन्हें कुछ पकड़ने की जरूरत है। लेकिन आप चाहते हैं कि इम्पाला भी दूर हो जाए। यह वाकई मुश्किल है। तुम सचमुच फटे हो।'
आश्चर्यजनक हिमालय - दुनिया की सबसे ऊंची पर्वत श्रृंखला - को शूट करने के लिए चालक दल को अत्यधिक ऊंचाई पर फिल्मांकन करना पड़ा। जब वे माउंट एवरेस्ट के शिखर-स्तर पर 29,000 फीट की ऊंचाई पर शूटिंग कर रहे थे, वैनेसा कहती हैं कि उन्हें अचानक एक घातक संकट का सामना करना पड़ा। पहले नेपाली इंजीनियर में ऑक्सीजन की कमी के लक्षण दिखने लगे। जब पायलट इंजीनियर के साथ अपनी ऑक्सीजन साझा करने गया, तो उसे भी ऑक्सीजन की कमी का अनुभव होने लगा। दोनों की जान को गंभीर खतरा था।
वह कहती हैं, 'हम हवा में गिरे और सुरक्षित ऊंचाई पर पहुंच गए और सब ठीक हो गए।' 'लेकिन मैं बस 'माई गॉड, मैं एवरेस्ट को शिखर स्तर पर देख रहा हूं' के उत्साह से चला गया, यह सोचकर कि हमने लगभग दो लोगों की जान गंवा दी। यह काफी तनावपूर्ण था।'
कई प्रथम में से एक पृथ्वी ग्रह एक जंगली, विशाल पांडा का फुटेज है जो एक गुफा के अंदर अपने सप्ताह के बच्चे की सफाई करता है। यह बेबी पांडा- जो एक वयस्क के आकार का 1,000वां है- पूरी तरह से अपनी मां पर निर्भर है। पांडा के शावक इतने असहाय होते हैं कि यदि विशाल पांडा की माँ जुड़वाँ बच्चों को जन्म देती है, तो उसे यह चुनना होगा कि वह किसकी देखभाल करेगी और किसका परित्याग करेगी। उसके पास दोनों की देखभाल के लिए संसाधन नहीं होंगे। वैनेसा का कहना है कि पहली बार इस फुटेज को हासिल करना आसान नहीं था। वह कहती हैं, 'एक चीनी कैमरामैन ने उस मां के करीब आने की कोशिश में कई महीने बिताए और उसने बस उसे सहन किया।' 'इस तरह के एक जानवर का विश्वास पाने में सक्षम होने के लिए बहुत सारे फील्ड क्राफ्ट लगते हैं।'
हाई-टेक कैमरे और समर्पित क्रू मेंबर्स स्नो गीज़ की छवियों को कैप्चर करते हैं क्योंकि वे आर्कटिक टुंड्रा तक पहुंचने के लिए उत्तरी अमेरिका की पूरी लंबाई में उड़ान भरते हैं। हर साल 5 मिलियन से अधिक पक्षी यह यात्रा करते हैं। एक बार जब गीज़ आर्कटिक सर्कल के अंदर छूते हैं, तो मादाएं घोंसले बनाने में व्यस्त हो जाती हैं। उन्हें अपने अंडों को तीन सप्ताह तक सेते रहना चाहिए...जिससे वे शिकारियों की चपेट में आ जाते हैं।
सभी सर्दियों में, आर्कटिक लोमड़ी इन गीज़ के आगमन की प्रतीक्षा करती है। लोमड़ी की तुलना में अधिक अंडे खा सकते हैं, इसलिए यह चालाक कुत्ता अधिशेष को छिपा देता है। लोमड़ी सर्दियों के महीनों में अतिरिक्त अंडों पर निर्भर रहती है जब भोजन की कमी होती है।
एक-दूसरे के एक या दो दिन के भीतर, उनके अंडों से एक लाख से अधिक गोस्लिंग निकलते हैं—बच्चे के उफान की बात करते हैं!
बच्चों की देखभाल करने वाले केवल गीज़ ही नहीं हैं। लोमड़ी अपने सात शावकों को खिलाने के लिए कमजोर चूजों का शिकार करती है। वह अपने परिवार को खिलाने के लिए लगातार काम करती है क्योंकि केवल मोटे, स्वस्थ शावक ही क्रूर आर्कटिक सर्दियों से बचे रहेंगे।
इस शूटिंग के दौरान, जॉनी कहते हैं कि उन्होंने मादा लोमड़ी के साथ एक विशेष बंधन विकसित किया। वे कहते हैं, 'आप उनके साथ सिर्फ इसलिए जुड़ाव महसूस करते हैं क्योंकि वे कुत्ते हैं।' 'आखिरकार, वह उन छोटे छोटे शावकों को हमारे सामने ले आई और हमारे सामने उन्हें दूध पिलाया। जब आपका किसी जानवर के साथ वह रिश्ता होता है तो बहुत खास लगता है।'
सांता बारबरा में 250 मील से भी कम का घर, पृथ्वी पर सबसे बड़ी जीवित चीज सिकोइया नेशनल पार्क में रहती है। यह कैलिफ़ोर्निया रेडवुड-जनरल शेरमेन के नाम से जाना जाता है- 10 ब्लू व्हेल के वजन के बराबर होता है। रेडवुड के एक अन्य ग्रोव में दुनिया के तीन सबसे ऊंचे पेड़ हैं। एक 300 फीट से अधिक लंबा है… 30-मंजिला इमारत की ऊंचाई। स्विस आल्प्स या रॉकी पर्वत अस्तित्व में होने से पहले ये राजसी जंगल हजारों सालों से आसपास रहे हैं।
पहाड़ों में ऊपर, पृथ्वी पर सबसे पुराने जीव एक चट्टानी चट्टान पर उगते हैं। इनमें से कुछ ब्रिसलकोन देवदार के पेड़ 5,000 वर्षों से जीवित हैं, जिसका अर्थ है कि वे पहले से ही 3,000 वर्ष पुराने थे जब मसीह का जन्म हुआ था।
'कौन जानता था कि पृथ्वी पर सबसे पुरानी और सबसे ऊंची जीवित चीजें वास्तव में हमारे अपने पिछवाड़े में सही हैं,' ओपरा कहती हैं। 'यह बहुत अद्भुत है।'
जब हू को पता चला कि वह ग्रह के जंगलों की शूटिंग कर रहा है, तो वह कहता है कि वह जानता था कि एक शॉट था था रखने के लिए। उन्होंने एक चींटी विशेषज्ञ को काम पर रखा और एक ऐसे दृश्य को पकड़ने के लिए निकल पड़े जो सीधे एक विज्ञान कथा उपन्यास से बाहर लगता है। हफ़्तों के लिए, हू और उसके दल ने एक व्यथित बुलेट चींटी के लिए जंगल के फर्श की खोज की। अंत में, उन्हें अपना लड़का मिल जाता है।
चींटी मौत के करीब है। एक परजीवी कवक के बीजाणु इसके शरीर और दिमाग में घुसपैठ कर चुके हैं ... इसे पागल कर रहे हैं। जैसे ही कैमरे लुढ़कते हैं, कीट के सिर से एक परजीवी बढ़ने लगता है। तीन सप्ताह के बाद, विदेशी वृद्धि से घातक बीजाणु फूटेंगे। हू कहते हैं, 'यह एक ऐसा सीक्वेंस था जिस पर मुझे शायद सबसे ज्यादा गर्व है।
जब इस तरह की बीमार चींटियाँ किसी कॉलोनी में पाई जाती हैं, तो कार्यकर्ता चींटियाँ उन्हें बहुत दूर ले जाती हैं और मरने के लिए छोड़ देती हैं। यदि वे ऐसा नहीं करते हैं, तो हजारों लोगों को एक ही भाग्य भुगतना पड़ सकता है। हू कहते हैं कि उन्होंने इस कवक से पूरी कालोनियों को नष्ट होते देखा।
अंधाधुंध हवाओं और चिलचिलाती रेत के ऊपर, हेलीकॉप्टर चालक दल उस खतरनाक यात्रा को फिल्माते हैं जो हर साल लाखों अफ्रीकी जानवर करते हैं। दक्षिणी अफ्रीका के कालाहारी रेगिस्तान में शुष्क मौसम के दौरान, बारिश के बिना आठ महीने तक होते हैं। हजारों हाथियों, भैंसों और बबूनों को ओकावांगो के दलदलों में जाना होगा, जो एक विशाल अंतर्देशीय डेल्टा है जो अफ्रीका की चौथी सबसे बड़ी नदी के अंत में है।
लंबा ट्रेक जोखिम भरा है। हाथी के बछड़े रेत से अंधे हो जाते हैं और उन्हें केवल ध्वनि द्वारा ही अपनी माताओं का अनुसरण करना चाहिए।
जैसे जानवर ओकावांगो पहुंचते हैं, वैसे ही पानी भी। एक हज़ार मील दूर गिरने वाली बारिश दलदली डेल्टा में फ़नल हो जाती है। पानी के छेद पर सबसे पहले पक्षी पहुंचते हैं, लेकिन हाथी भी पीछे नहीं हैं।
हफ़्तों के मार्च के बाद, हाथियों का एक झुंड आखिरकार अपने गंतव्य पर पहुँच जाता है। शुष्क, उजाड़ कालाहारी रेगिस्तान के विपरीत, अफ्रीका का यह हिस्सा एक हरे भरे पानी की दुनिया जैसा दिखता है। पानी के नीचे के कैमरे एक ऐसा अद्भुत दृश्य कैद करते हैं जो ज्यादातर लोगों ने पहले कभी नहीं देखा होगा। ताज़ा तैरने के लिए हाथी पानी में उतर गए! ओपरा कहती हैं, 'मुझे नहीं पता था कि हाथी पानी के अंदर तैर सकते हैं। 'मैंने ऐसा पहले कभी नहीं देखा। यह अविश्वसनीय है।'
उन्हें अविश्वसनीय शॉट कैसे मिला? जॉनी का कहना है कि वह बहुत ही भाग्यशाली कैमरा ऑपरेटरों के साथ काम करने के लिए बहुत भाग्यशाली थे। पांच साल की शूटिंग के दौरान, ये पुरुष और महिलाएं हाथी, दरियाई घोड़े, ध्रुवीय भालू और व्हेल सहित कई खतरनाक स्तनधारियों के साथ तैर गए।
एक हिम तेंदुआ को अब तक कभी भी फिल्म पर अपने शिकार का शिकार करते हुए नहीं पकड़ा गया है। यह दुर्लभ हिमालयी पर्वत बिल्ली शायद ही कभी देखी जाती है, यहां तक कि स्थानीय लोग भी जो पास में रहते हैं। दुनिया के इस सुदूर हिस्से में यह जानवर लगभग पौराणिक है।
संयोग से, पृथ्वी ग्रह चालक दल एक हिम तेंदुए का पता लगाता है। फिर, उन्हें वह मिलता है जिसे 'फिल्म निर्माण की पवित्र कब्र' कहा जाता है।
जैसे ही कैमरे रोल करते हैं, मादा हिम तेंदुआ विश्वासघाती ढलानों के साथ एक पहाड़ी बकरी का शिकार करना शुरू कर देता है। बड़े पंजे उसे एक मजबूत पकड़ देते हैं, और एक लंबी पूंछ उसके संतुलन में मदद करती है। जब बर्फ गिरना शुरू होती है, तो उसकी संभावना बढ़ जाती है। हिम छलावरण प्रदान करता है और उसके दृष्टिकोण की आवाज़ को कम करता है।
एक असफल प्रयास के बाद, वह आखिरकार अपने शावकों की मांद से दूर एक हत्या कर देती है। शुक्र है, एक वयस्क हिम तेंदुआ अपने स्वयं के आकार से तीन गुना अधिक खड़ी ढलानों पर शिकार को खींच सकता है।
हिम तेंदुआ का इतिहास रचने वाले फुटेज को कैप्चर करने वाले कैमरामैन मार्क स्मिथ का कहना है कि वह शॉट से लगभग चूक गए थे। छह हफ्तों के लिए, मार्क का कहना है कि उन्होंने उत्तर-पश्चिम पाकिस्तान में पहाड़ों की खोज की, जो हमेशा छिपे हुए हिम तेंदुए के लिए थे। फिर, उन्होंने उस जगह पर बैठने और इंतजार करने का फैसला किया जहां स्थानीय लोगों ने कहा कि तेंदुए को पहले देखा गया था।
शूटिंग के आखिरी दिन, पाकिस्तान वायु सेना द्वारा उन्हें देश से बाहर ले जाने के कुछ घंटे पहले, उनकी किस्मत बदल गई। उन्हें एक सोता हुआ हिम तेंदुआ और एक पहाड़ी बकरी दिखाई दी। मार्क कहते हैं, 'हमने सोचा था कि अगर आप कभी भी शॉट लेने जा रहे थे, तो यही समय था।
वे धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करते रहे जब तक कि उनका विषय समाप्त न हो गया। फिर, आखिरी दिन के आखिरी घंटे के दौरान, तेंदुआ जाग गया और उन्हें जीवन भर का शॉट दिया।
पूरी 11-भाग श्रृंखला देखने के बाद, ओपरा कहती है कि वह हमारे ग्रह के लिए अधिक सम्मान के साथ चली गई ... और वह सोचती है कि आप भी करेंगे। वह कहती हैं, 'आपको हमारे ग्रह से प्यार हो जाएगा।' 'आप कचरा का एक और टुकड़ा नहीं छोड़ेंगे। आप अपनी बत्तियाँ बुझाना शुरू कर देंगे। यह आपको घर के लिए ऐसा सम्मान देगा जिसे हम पृथ्वी ग्रह कहते हैं।'
ओपरा का कहना है कि वृत्तचित्र ने उन्हें वही एहसास दिया जो उनके जीवन में केवल कुछ ही बार हुआ है। 'जब आप महान मैदानों पर होते हैं और जहां तक आंख देख सकती है, वहां आकाश और जमीन के अलावा कुछ भी नहीं है … 'और, हाँ, आप पृथ्वी पर हैं, लेकिन पृथ्वी सिर्फ आपकी नहीं है। आप वास्तव में पहचानते हैं कि हम इस ग्रह को दूसरों के साथ साझा करते हैं।'
