2002 में, 14 वर्षीय एलिजाबेथ स्मार्ट को अब तक के सबसे हाई-प्रोफाइल अपहरण में से एक में उसके बेडरूम से चाकू की नोक पर ले जाया गया था। एलिजाबेथ को नौ महीने बाद बचाया गया, जब उसकी बहन को अपहरण की रात की एक याद याद आई। उसे एक ऐसे व्यक्ति ने ले लिया था जिसने परिवार के घर पर कुछ मरम्मत का काम किया था, ब्रायन डेविड मिशेल नामक एक स्वयं घोषित भविष्यवक्ता। मिशेल ने दोषी नहीं होने का वचन दिया है, और एक न्यायाधीश यह निर्धारित कर रहा है कि क्या वह मुकदमा चलाने के लिए सक्षम है या नहीं।
मिशेल की 17 साल की पत्नी वांडा बरज़ी अपहरण में सहयोगी थी। 17 नवंबर, 2009 को, बर्ज़ी ने नाबालिग के अपहरण और गैरकानूनी परिवहन के लिए संघीय न्यायालय में दोषी ठहराया। वह एक राजकीय अस्पताल में बंद है और उसे अभी सजा सुनाई जानी बाकी है।
मिशेल और बर्ज़ी दोनों के खिलाफ राज्य के आरोप लंबित हैं।
रोंडा, एंड्रिया, डेरिक और लौरी बर्ज़ी के छह बच्चों में से चार हैं। पहली बार जब से उनकी मां ने दोषी ठहराया है, वे पहली बार उनके साथ बड़े होने के अपने अनुभवों के बारे में बोल रहे हैं। एंड्रिया कहती हैं, 'मुझे लगता है कि मीडिया ने मेरी मां को ब्रायन डेविड मिशेल की शिकार के रूप में चित्रित किया है, और मुझे लगता है कि मैं इस शो में आने के कारणों में से एक को उस राक्षस के लिए बेनकाब करना चाहता हूं जो वह है। 'वह लगातार हमारा ब्रेनवॉश करती थी। हमें उसके कमरे में बुलाया जाता, और वह वहीं बैठ जाती और हम से ढोल पीटती, 'अगर तुम इस परिवार का हिस्सा नहीं होते, तो परिवार ठीक होता।' ... तो यह उससे अधिक मनोवैज्ञानिक, भावनात्मक निरंतर दुर्व्यवहार था, जो मेरे लिए, शारीरिक शोषण से भी बदतर था। क्योंकि मुझे लगा कि शारीरिक घाव हमेशा भर सकते हैं, लेकिन भावनात्मक शोषण के निशान अभी भी बने हुए हैं।' एंड्रिया का कहना है कि उसकी मां ने उसका बचपन चुरा लिया। वह कहती हैं, 'उसने हमसे हमारी बेगुनाही छीन ली।' 'उसने हमसे वह सब कुछ छीन लिया जो हम थे।'
डेरिक का कहना है कि उन्हें कभी भी सही और गलत के बीच का अंतर नहीं सिखाया गया। वह कहते हैं, 'मुझे कानून से बहुत परेशानी हुई।' 'मैं इतनी बुरी तरह से पोषण करना चाहता था। मैं चाहता था कि मेरे माता-पिता मुझसे प्यार करें, आप जानते हैं? मैं चाहता था कि कोई मुझे बताए कि सब ठीक है। मुझे वह कभी नहीं मिला।'
एंड्रिया का कहना है कि बिना शर्त प्यार उनके घर में गायब होने वाली प्राथमिक चीजों में से एक था। 'हम ऐसे वातावरण में पले-बढ़े थे कि हम लाइन से एक छोटा इंच बाहर निकलने के बारे में इतने चिंतित थे, और हमें कभी नहीं पता था कि क्या आ रहा है या कब आ रहा है, इसलिए हम बस रडार के नीचे उड़ गए और वास्तव में जीवित नहीं रहे ।'
एंड्रिया का कहना है कि जब तक वह एक दोस्त के घर नहीं गई, तब तक उसे नहीं पता था कि एक सामान्य परिवार कैसा व्यवहार करता है। 'मैं अपने दोस्त से पूछूंगा, 'तुम्हारा मतलब है कि तुम्हारे माता-पिता तुम्हें नहीं मारते?'' एंड्रिया कहते हैं। 'मुझे याद है कि उसके परिवार ने मुझे गर्मियों में दो सप्ताह के लिए कैंपिंग ट्रिप के लिए आमंत्रित किया था, और यह स्वर्ग जैसा था।' सबसे बड़ी बच्ची रोंडा कहती है कि उसे अपनी मां के साथ एक अलग अनुभव था। वह कहती है कि वह बरज़ी की मानसिक गिरावट से बढ़ी है, और उसकी मां उसके प्रति प्यार कर रही थी। वह कहती हैं कि बच्चों का जैविक पिता ही उनका शारीरिक शोषण करता है। वह कहती हैं, 'उनके पास कुछ बेल्ट थे जिनका इस्तेमाल वह तब करते थे जब हम छोटे थे।' '[मेरी माँ] ने भाग नहीं लिया, लेकिन वह हमारे लिए कभी रुकी नहीं।'
डेरिक का कहना है कि उसकी मां भी अपने पिता से डरती थी। वह कहते हैं, 'मेरी मां शायद डर गई थीं। 'अगर वह हमारा बचाव करने की कोशिश करती तो उसे उसका कोप झेलना पड़ता।'
एंड्रिया का कहना है कि उसने अपने माता-पिता दोनों के हाथों शारीरिक शोषण का अनुभव किया। वह कहती हैं, 'जब मैंने अपने भाई-बहनों के लिए खड़ा होना शुरू किया, तो मुझे अपने माता-पिता दोनों से अधिक शारीरिक शोषण का सामना करना पड़ा,' वह कहती हैं।
1984 में, बरज़ी और उनके पहले पति-बच्चों के पिता-का तलाक हो गया। एक साल बाद, उसने ब्रायन डेविड मिशेल से शादी की। रोंडा कहती हैं, 'शुरुआत में ही मुझे उनके बारे में बुरा लग रहा था। 'उसने मुझे सिर्फ गले लगाया, और यह वास्तव में एक डरावना एहसास था।' लॉरी, जो केवल 8 वर्ष की थी जब उसके माता-पिता तलाकशुदा थे, जब वह 12 वर्ष की थी, तब मिशेल और उसकी मां के साथ चली गई। वह कहती है, 'ब्रायन और मेरी माँ मुझे दिन में दो से चार घंटे उनके साथ प्रार्थना करने के लिए मजबूर करते थे।' 'मेरी माँ प्रार्थना कर रही थी और मैं वहाँ घुटने टेक रहा था, और ब्रायन ने वास्तव में मुझे धक्का दिया और उसने कुछ नग्न महिलाओं की कुछ तस्वीरें खींचीं और उन्हें बिस्तर पर लिटा दिया, और ऐसा लगता है कि वे मुझे उस दिन उनके साथ भाग लेने की कोशिश कर रहे थे। ।'
नग्न तस्वीरों की घटना के बावजूद, लॉरी का कहना है कि मिशेल ने कभी उसे गाली नहीं दी। 'बहस थे। लंबे आलिंगन थे। वह मेरे खिलाफ हो जाएगा, 'वह कहती है। 'मुझे लगा जैसे मैंने उसके चारों ओर एक टर्टलनेक पहना है कि वह मुझे अपनी आँखों से उतार रहा है।'
लौरी के लिए आखिरी स्ट्रॉ तब आया जब वह 14 साल की थी। 'मैंने पूछा कि हम रात के खाने के लिए क्या खा रहे थे, और मेरी माँ ने चिकन कहा। उस भोजन के दौरान, वह और ब्रायन वास्तव में अपनी प्लेटों को नहीं छू रहे थे, लेकिन वे एक तरह का सलाद चुन रहे थे जो उनके पास था, और उसके चेहरे पर पूरे समय मुस्कान रहती थी, 'वह कहती हैं। '[अगले दिन], मैं अपने खरगोश को खिलाने के लिए गया और पिंजरा खाली था, और मैंने कहा, 'पीचिस को क्या हुआ?' और उसने कहा, 'तुमने उसे कल रात के खाने के लिए लिया था।'' लूरी कहती है कि वह उस घटना के बाद 'मानसिक पीड़ा' से बचने के लिए बाहर चली गई।
बरज़ी के बच्चों का कहना है कि अंततः उसने उन सभी को त्याग दिया और अस्वीकार कर दिया और उन्होंने उसे केवल एक बार शहर के चारों ओर देखा। '1991 में, मैंने सुना कि मेरी माँ और ब्रायन सड़क पर आ गए हैं, अपनी संपत्ति बेच दी है और प्रचार करना शुरू कर दिया है। मुझे लगता है कि वे शायद भगवान के करीब आने के लिए गरीबी का जीवन जीने की कोशिश कर रहे थे, 'डेरिक कहते हैं। 'वे बस स्टेशन पर, बेघर आश्रयों में, और वहीं पर प्रचार करते थे।' डेरिक और रोंडा दोनों का कहना है कि उन्हें पता चला कि मिशेल को एलिजाबेथ स्मार्ट अपहरण में संदेह था, जबकि उन्होंने देखा था अमेरिका का मोस्ट वांटेड . वे कहते हैं, 'मैंने उन्हें प्रोफाइल में देखा और सब कुछ बस क्लिक किया।' 'ब्रायन के प्रति मेरे मन में जो भी गलत भावनाएँ थीं, वे वहीं पर उचित थीं, और मैं उसे खोजना चाहता था। ... मैं उसे न्याय दिलाने जा रहा था।' एपिसोड को देखते हुए, डेरिक कहता है कि वह जानता था कि उसकी मां भी अपराध में शामिल रही होगी।
लॉरी का कहना है कि उनका मानना है कि मिशेल और बरज़ी एलिजाबेथ स्मार्ट के बाद अपना पंथ शुरू करने के लिए गए थे। 'ब्रायन चर्च में बहुत शक्ति का भूखा था, और वह वास्तव में कोई ऊंचा नहीं हो सका और वह नियंत्रण चाहता था,' वह कहती है।
यह पूछे जाने पर कि उन्हें लगता है कि उनकी मां किस सजा की हकदार हैं, बर्ज़ी के बच्चों की राय अलग-अलग है। एंड्रिया का कहना है कि उसकी मां को दूर कर दिया जाना चाहिए। वह कहती हैं, 'मुझे नहीं लगता कि उसे फिर से दिन का उजाला देखना चाहिए। 'एक नागरिक के रूप में और खुद एक माँ के रूप में, मुझे लगता है कि बच्चों की सुरक्षा में मदद करना मेरी ज़िम्मेदारी है, और मैं नहीं चाहती कि कोई और उसका शिकार हो। '
लूरी कहती हैं कि उन्हें लगता है कि उनकी मां को हमेशा किसी न किसी निगरानी में रहना होगा। वह कहती हैं, 'मेरी माँ पूरी ज़िंदगी मानसिक रूप से बीमार रही हैं, और अब जब उन्हें सही दवा मिल रही है, तो जाहिर तौर पर वह अपने लिए कुछ ज़िम्मेदारी ले रही हैं, इसलिए मुझे लगता है कि यह अच्छी बात है। 'लेकिन मुझे लगता है कि उसे हमेशा किसी तरह की संरचना या कहीं और जाने की जरूरत है। मुझे नहीं लगता कि उसे अपने आप बाहर होना चाहिए।'
डेरिक कहते हैं कि उन्हें यकीन नहीं है कि बर्ज़ी के साथ क्या होना चाहिए। 'मुझे यकीन नहीं है कि मुझे कैसा लगता है, अगर उसे बंद कर दिया जाना चाहिए। ... मुझे खुशी है कि उसने जो किया है उसकी जिम्मेदारी ले रही है,' वे कहते हैं। 'जो कुछ भी उसकी सजा है, आप जानते हैं, मुझे लगता है कि यह उचित होना चाहिए ... जो भी हो।'
रोंडा का कहना है कि उसे यह विश्वास करने में परेशानी हुई कि उसकी मां अपराध में शामिल थी जब तक कि उसने दोषी नहीं ठहराया। वह कहती है, 'मैं उसके करीब थी, पहली और सुनहरी बच्ची, मुझे लगता है। 'उसने मुझे बहुत कुछ सिखाया। उसने बहुत सारी कुकिंग और बेकिंग और होममेकिंग की। जब हम छोटे थे, तब उसने हमारे सारे कपड़े बनाए थे, और बड़े होने के बारे में मेरा एक अलग नज़रिया है।'
इन दिनों सिर्फ रोंडा बरजी से संपर्क में हैं। वह कहती हैं, ''मैं उनसे पिछली जनवरी में राजकीय अस्पताल में मिलने गई थी.'' जनवरी में, रोंडा को अपनी माँ से यह पत्र मिला: 'प्रिय रोंडा, ओह, तुम मेरे लिए कितना मायने रखते हो और मेरे पास तुम्हारे और तुम्हारे हर एक भाई और बहनों के लिए असीम प्रेम है। मुझे इस बात का बहुत अफ़सोस है कि आप में से प्रत्येक को बड़े होने के दौरान दुर्व्यवहार के जीवन के लिए जीना पड़ा और आपको अपने बच्चों के लिए माँ और दादी के बिना रहना पड़ा। यह मेरी निरंतर प्रार्थना है कि आप में से प्रत्येक मुझे क्षमा करने के लिए अपने दिल में पाए। आप में से प्रत्येक मेरे लिए बहुत कीमती है।' लौरी का कहना है कि पत्र बहुत छोटा लगता है, बहुत देर हो चुकी है। वह कहती हैं, 'यह मुझे बीमार करता है क्योंकि आप हमेशा चाहते हैं कि एक मां आपको प्यार करे, और वह कभी मां नहीं रही।' 'यह मुझे गुस्सा दिलाता है कि अब जब बहुत देर हो चुकी होती है ... आमतौर पर, बच्चों के रूप में, आपको या तो एक माँ मिलती है या एक पिता जो आपसे प्यार करता है, लेकिन हमारे पास कभी नहीं था।'
डेरिक के पूरे बचपन के लिए, बरज़ी की बीमारी एक वर्जित विषय था, वे कहते हैं। वे कहते हैं, 'हम सभी जानते थे कि वह बीमार थी, लेकिन उसे जीवन भर किसी भी चीज़ के लिए मदद नहीं मिली।' 'और अब जब वह 60 के दशक में है और उसे किसी चीज़ के लिए मदद मिल रही है, तो हमारे बीच खाई है। आप इसे कैसे पाटते हैं? आप उस दूरी को कैसे पार करते हैं? मुझे नहीं पता कि यह कैसे करना है।'
बरज़ी के बच्चों का कहना है कि वे सभी अलग-अलग तरीकों से अपनी माँ के पापों से प्रभावित हुए हैं। 'मेरे जीवन में मेरे साथ जो कुछ भी हुआ, उसके लिए मुझे खेद नहीं है। मैं हर एक घटना का सम्मान करता हूं क्योंकि इसने मुझे बनाया कि मैं कौन हूं और मैं किस तरह की मां हूं, 'लौरी कहती हैं। 'मुझे पता है कि क्या नहीं होना चाहिए, इसलिए इसने मुझे इस मायने में मजबूत बनाया है और अपने बच्चों के बहुत करीब हूं।' अपनी माँ के सभी गलत कामों के बावजूद, लौरी कहती है कि उसे अपनी माँ की तरह बनने की चिंता नहीं है। 'मैंने मनोवैज्ञानिक विभाग में खुद को बहुत अच्छी तरह से शिक्षित किया है और मैंने बहुत सारी मानसिक बीमारियों का अध्ययन किया है, और मुझे लगता है कि जैसे अगर आपको कैंसर है जो आपके परिवार से चलता है, तो आपको इसके बारे में पता होना चाहिए।'
डेरिक का कहना है कि उन्हें खुद की जिम्मेदारी लेना सीखना होगा। 'मुझे पीछे मुड़कर देखना पड़ा और कहना पड़ा, 'मैं गलत रास्ते पर था।' जैसे वह नीचे चली गई, 'वे कहते हैं। 'एक बार जब मुझे पता चला कि मुझे अपनी गलतियों का मालिक बनना है, तो यह मेरे लिए एक पूरी नई दुनिया थी। मुझे एहसास हुआ कि मैं अब अपनी परिस्थिति का शिकार नहीं हो सकता।'
प्रकाशित02/02/2010
