32 साल की उम्र में, डेव चैपल लगभग 20 वर्षों तक एक पेशेवर स्टैंड-अप कॉमेडियन और एक अभिनेता रहे हैं। 2003 में कॉमेडी सेंट्रल पर उनके स्केच कॉमेडी शो की शुरुआत ने उन्हें एक घरेलू नाम बना दिया। हवा में सिर्फ दो सीज़न के बाद, चैपल का शो टीवी पर सबसे मजेदार शो में से एक माना जाता था। डेव का ट्रेडमार्क हास्य-लोकप्रिय संस्कृति, जाति, लिंग, ड्रग्स और प्रसिद्धि के अपमानजनक, राजनीतिक रूप से गलत अन्वेषणों ने हर नाटक को प्रभावित किया। उनके प्रशंसक उनकी पंक्तियों को उद्धृत करना पसंद करते हैं, विशेष रूप से उनके फंक संगीत इम्प्रेसारियो रिक जेम्स का प्रतिरूपण।
शो के विवादास्पद विषयों के बावजूद, यह कॉमेडी सेंट्रल पर सबसे अधिक रेटिंग वाला कार्यक्रम बन गया और तीन एमी नामांकन अर्जित किए। जब पहला सीज़न DVD पर रिलीज़ किया गया, तो यह DVD के इतिहास में सबसे अधिक बिकने वाला टीवी शो बन गया!
फिर, दो साल के अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के एक साल बाद, अप्रैल 2005 में, जारी रखने के लिए $50 मिलियन का अनुबंध चैपल का शो , दवे अचानक सेट से चले गए और ... गायब हो गए। उनकी पत्नी और बच्चों सहित लगभग किसी को नहीं पता था कि वह कहाँ गए थे।
जिस प्रकार चैपल का शो चरम पर लग रहा था - इसने कम समय में महत्वपूर्ण प्रशंसा और समर्पित प्रशंसकों को प्राप्त कर लिया था - जब डेव गायब हो गए तो पहिए बंद हो गए। दवे के साथ जो हुआ था, उसके बारे में अफवाहें उड़ीं—यहां तक कि प्रकाशनों के पन्ने जैसे समय तथा न्यूजवीक . कुछ लोगों ने कहा कि दवे पागल हो गया था या ड्रग्स पर था। कुछ मीडिया ने बताया कि दवे को एक मानसिक संस्थान में बंद कर दिया गया था।
वास्तव में, दवे कहते हैं, वह धीमा करने के लिए दक्षिण अफ्रीका गए थे। वह ऐसे ही कैसे चला गया होगा? 'एक, मुझे एक ब्रेक की जरूरत थी,' वे कहते हैं। 'दो, हमारे नीचे परिवार और दोस्त हैं। मुझे लगा जैसे यह एक ऐसी जगह है जहाँ मैं वास्तव में प्रतिबिंबित कर सकता हूँ... और यहाँ दूसरी बात है: मैं केवल दो सप्ताह के लिए गया था! उन्होंने इसे ऐसा बना दिया जैसे यह बहुत रहस्यमय था।'
दवे बताते हैं कि जब चैपल का शो पहली बार शुरू किया, उनका रचनात्मक नियंत्रण था। दवे कहते हैं, पैसे की कोई समस्या नहीं थी, क्योंकि शो आकर्षक नहीं लगता था। दवे कहते हैं, 'ऐसा नहीं था कि जब मैं वहां पहुंचा तो कॉमेडी सेंट्रल एक गर्म जगह थी।' दवे का कहना है कि उनकी परेशानी पहले सीज़न के मध्य में शुरू हुई, एक अनुबंध पर फिर से बातचीत के दौरान। 'घटनाओं की एक श्रृंखला और थोड़े दबाव के माध्यम से, मैं जितना चाहता था उससे कम के लिए समझौता कर लिया। फिर सीज़न दो में, डीवीडी जारी की जाती है और यह इन सभी अविश्वसनीय रिकॉर्डों को सेट करती है। अब अचानक यह उनके विचार से बड़ा साहूकार है। यह पहले से ही पैसा कमा रहा है और यह एक पूरी नई राजस्व धारा है। और [अब], मेरा अनुबंध पूरा हो गया है।'
चैपल का शो: सीजन 2 बिना सेंसर किया हुआ DVD ने बिक्री रिकॉर्ड तोड़ दिया, एक दिन में लगभग 500,000 प्रतियां और एक सप्ताह में 1.2 मिलियन की बिक्री की। इसके अलावा, का नया सीजन चैपल का शो हर हफ्ते उच्च रेटिंग प्राप्त कर रहा था। दवे का कहना है कि वह अचानक 'शहर का टोस्ट' था। जैसे ही दूसरे सीज़न की समाप्ति शुरू हुई, दवे का कहना है कि उनसे अक्सर शो के लिए उनकी योजनाओं के बारे में पूछा जाता था। वे कहते हैं, 'उन्होंने मुझ पर वास्तव में कोई दबाव नहीं डाला, लेकिन मैं देख सकता था कि उनकी संरचना के भीतर चीजें बदल रही थीं।
अपने तीसरे सीज़न के दौरान, डेव ने शो में उनके काम पर सवाल उठाना शुरू कर दिया। पहले ही एपिसोड से, दवे के रेखाचित्रों ने विवाद खड़ा कर दिया। लेकिन, समय के साथ, उनका कहना है कि उनके कुछ रेखाचित्रों ने उन्हें 'सामाजिक रूप से गैर-जिम्मेदार' महसूस कराना शुरू कर दिया। एक खास स्केच आज भी दवे को परेशान करता है। स्किट एक पिक्सी (डेव द्वारा अभिनीत) के बारे में थी जो काले चेहरे में दिखाई दी थी, जिसे डेव 'एन-वर्ड के दृश्य व्यक्तित्व' के रूप में वर्णित करता है।
दवे कहते हैं, 'इसके पीछे नेक इरादे थे।' 'तो फिर जब मैं सेट पर होता हूं, और हम अंत में स्केच को टेप कर रहे होते हैं, तो सेट पर कोई [जो] सफेद था, इस तरह से हंसा-मुझे पता है कि मेरे साथ हंसने वाले लोगों और मुझ पर हंसने वाले लोगों के बीच अंतर है- और यह पहली बार था जब मुझे कभी हंसी आई थी जिससे मैं असहज था। न केवल असहज, बल्कि जैसे, क्या मुझे इस व्यक्ति को गोली मार देनी चाहिए?'
इस घटना के बाद दवे उस संदेश के बारे में सोचने लगे जो वह लाखों दर्शकों को भेज रहा था। दवे का कहना है कि कुछ लोगों को ठीक-ठीक समझ में आया कि वह अपनी नस्लीय रूप से चार्ज की गई कॉमेडी के साथ क्या कहना चाह रहे थे ... जबकि अन्य को गलत विचार आया।
'यह मुझे चिंतित करता है,' वे कहते हैं। 'मैं नहीं चाहता कि काले लोग मुझमें उस [संदेश] को बाहर निकालने के लिए निराश हों। ... यह पूरी तरह से नैतिक दुविधा है।'
पर तनाव चैपल का शो तीसरे सीज़न के दौरान सेट बद से बदतर होता चला गया, डेव कहते हैं। पिक्सी स्केच फिल्माने के बाद, दवे कहते हैं कि उन्होंने अपने हिट टीवी शो से दूर जाने पर विचार किया। सेट पर समस्याओं के बारे में अफवाहें मीडिया में घूमने लगीं। एक कहानी में कहा गया है कि दवे को निमोनिया था, जबकि दूसरी ने बताया कि वह राइटर्स ब्लॉक से पीड़ित थे। दवे का कहना है कि उन कहानियों को गढ़ा गया था।
तब डेव ने गायब होने का फैसला किया। 'मुझे पता था कि मैं जाने वाला था,' वे कहते हैं। 'मेरे जल्दी नहीं जाने का एकमात्र कारण यह था कि मुझे पता था कि वे कहने जा रहे थे, 'वह अपना शो खत्म नहीं कर सका।' इसलिए मैं समय से पहले पहुंच गया और बाउंस हो गया।'
दवे के अफ्रीका जाने के लिए फ्लाइट में चढ़ने से पहले, उन्होंने अपने भाई को फोन कर उन्हें उन लोगों की सूची देने को कहा, जो उनके जाने के बाद कॉल करने के लिए थे।
वह स्वीकार करता है कि जाने से पहले अपनी पत्नी को यह नहीं बताना गलत था। 'ऐसा नहीं था कि मैंने अपनी पत्नी को नहीं बताया,' वे बताते हैं। 'यह [अधिक] जैसा था, 'मैं उसके जाने के बाद तक उसे नहीं बता रहा हूँ।' जो एक गलती थी, लेकिन यह एक नहीं थी पागल गलती।'
दवे ने अपना शो... और देश छोड़ दिया। अफवाहों के बावजूद, उनका कहना है कि उनके अचानक चले जाने का पैसे या प्रसिद्धि की चाहत से कोई लेना-देना नहीं था। दवे कहते हैं, 'मुझे मशहूर होना पसंद है-यह अभूतपूर्व है। इसके बजाय, डेव का कहना है कि वह प्रसिद्धि के 'नए पाए गए पठार के साथ आने वाली परिस्थितियों' को छोड़ रहे थे। दवे कहते हैं, 'मैं 14 साल की उम्र से शो बिजनेस में रहा हूं, और जब कलाकारों को बड़ी दौलत और प्रसिद्धि मिलती है, तो मैंने उनकी कहानियां सुनी हैं कि क्या होता है। वे ऐसी बातें कहने लगते हैं, 'ये मेरे आसपास के लोग हैं। सब बदल गए हैं। मैं वही हूं, लेकिन मेरे आसपास सब कुछ बदल रहा है।'
क्या वह पागल था? 'नहीं, बिल्कुल नहीं,' वे कहते हैं। 'मैं पागल नहीं था, लेकिन यह अविश्वसनीय रूप से तनावपूर्ण है। और मुझे लगा कि कई मामलों में मुझे जानबूझकर तनाव में डाला जा रहा है, क्योंकि जब आप पैसे कमाने वाले व्यक्ति होते हैं, तो लोगों का आपको नियंत्रित करने में निहित स्वार्थ होता है। और मुझे ऐसा लगता है कि जो लोग मुझे नियंत्रित करने की कोशिश कर रहे थे, वे मुझे तनावपूर्ण स्थितियों में डाल रहे थे।'
दवे कहते हैं, 'जिस तरह से आपके आस-पास के लोग आपकी जेब और आपके दिमाग में आने के लिए खुद को आपके आस-पास रखते हैं, वह मुझे गुस्सा दिलाता है।
दवे का कहना है कि वह अफ्रीका चले गए क्योंकि यह एक ऐसी जगह थी जहां वह वास्तव में अपने जीवन पर प्रतिबिंबित कर सकते थे। अपने दो सप्ताह के प्रवास के दौरान, उन्होंने अपने बारे में और उनके साथ अपनी भागीदारी के बारे में कई निष्कर्ष निकाले चैपल का शो . दवे याद करते हैं, 'मैंने पहिया पर सोते हुए वास्तव में दोषी महसूस किया। 'मुझे इसके लिए दोषी महसूस हुआ क्योंकि मैं शो बिजनेस के माहौल की दुश्मनी को भूल गया था। ... कुछ उद्धरण है जो किसी ने मुझसे कहा है, 'सफलता आपको वहां ले जाती है जहां चरित्र आपको बनाए नहीं रख सकता।''
ओपरा ने डेव से 50 मिलियन डॉलर का सवाल पूछा...क्या वह कभी वापस आएंगे चैपल का शो ? एक पेंडुलम की तरह, दवे कहते हैं कि उनका रवैया पिछले कुछ महीनों में 'मैं कभी वापस नहीं जाऊंगा' से 'मैं $ 50 मिलियन से दूर नहीं चल सकता' के बीच आगे-पीछे हो गया हूं। दवे का कहना है कि उन्हें लगता है कि वह आखिरकार एक निर्णय पर आ गए हैं।
वे कहते हैं, 'यहां एक परिदृश्य है कि मैं शो में वापस आ सकता हूं- मुझे विश्वास नहीं हो रहा है कि मैं यह कह रहा हूं- लेकिन यही वह है जो मैं करना चाहता हूं। 'मैं करना मैं अपना शो फिर से करना चाहता हूं बशर्ते, एक, मैं काम का उचित माहौल बना सकूं। लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात, मैं देना चाहता हूं। ... मुझे पैसे नहीं चाहिए। मुझे ड्रामा नहीं चाहिए। मैं सिर्फ अपना शो करना चाहता हूं। मैं फिर से मजा करना चाहता हूं।'
आदर्श रूप से, डेव एक ऐसे सौदे पर काम करना चाहेंगे जो गारंटी देता है कि उसकी डीवीडी बिक्री से आधा राजस्व जरूरतमंद लोगों की मदद के लिए जाएगा। 'यह कितना बढ़िया होगा यदि लोग डीवीडी खरीदते हैं, वे इसे दान के लिए करते हैं?' वह पूछता है। 'इसलिए अगर मैं सामाजिक रूप से गैर-जिम्मेदार कुछ भी कहूं, [कुछ आय होगी] एक सामाजिक रूप से जिम्मेदार कारण के लिए।'
अब, दवे को लगता है कि सेट पर वापस आने और जो उन्होंने शुरू किया था उसे पूरा करने का समय आ गया है। 'हम उचित नींव प्राप्त करने जा रहे हैं। हम इसका पता लगाने जा रहे हैं। जब मैं अतीत के बारे में बात करता हूं तो मैं थोड़ा गर्म हो जाता हूं। लेकिन मैं स्पष्ट होना चाहता था—मैं किसी पर पागल नहीं हूं—अब और नहीं।'
