1999 में, कोलोराडो के लिटलटन में कोलंबिन हाई स्कूल, संयुक्त राज्य के इतिहास में सबसे घातक स्कूल शूटिंग का दृश्य था। उस दुखद दिन के बाद से, हमारे स्कूलों में सैकड़ों बच्चे और वयस्क मारे गए हैं। तो अमेरिकी कक्षाओं में वास्तव में क्या चल रहा है? ओपरा शो संवाददाता लिसा लिंग ने एक ठेठ अमेरिकी हाई स्कूल के अंदर कैमरे लिए। उसने जो पाया वह आंखें खोलने वाला था, और जो होता है वह साबित करता है कि वास्तविक परिवर्तन और संबंध संभव है।
लिसा मोनरो हाई स्कूल में भाग लेने वाले 2,000 छात्रों में से कुछ से मिलने के लिए मोनरो, मिशिगन की यात्रा करती है। लगभग हर अमेरिकी हाई स्कूल की तरह, मुनरो को गुटों द्वारा विभाजित किया जाता है। सहायक प्रधानाचार्य डेनिस लिली का कहना है कि वह उन्हें केवल लंचरूम में चलकर पहचान सकती हैं। 'आपके पास आपके एथलीट हैं जो एक साथ बैठते हैं,' डेनिस कहते हैं। 'आपके पास आपके अफ्रीकी-अमेरिकी छात्र हैं जो एक साथ बैठते हैं, आपके लातीनी छात्र जो एक साथ बैठते हैं।' डेनिस का कहना है कि उनका मानना है कि मुनरो में बहुत तनाव दौड़ से संबंधित है। वह कहती हैं, ''जिले और समुदाय में बहुत नस्लीय तनाव है.''
2003 के नेशनल स्कूल क्लाइमेट सर्वे के अनुसार, अमेरिकी हाई स्कूलों में हर साल 800,000 से अधिक छात्रों को उनकी नस्ल के कारण मौखिक रूप से परेशान किया जाता है। मुनरो के एक जूनियर डोरियन कहते हैं, 'पिछले साल हमारे बीच अश्वेत लोगों और गोरे लोगों के बीच झगड़ों का एक पूरा समूह था। 'उनके पास स्कूल में पुलिस थी।'
देश के कई अन्य स्कूलों की तरह, मुनरो के छात्र भी बदमाशी, मौखिक उत्पीड़न और किशोर गर्भावस्था जैसे मुद्दों का सामना करते हैं।
चैलेंज डे नामक कार्यक्रम की बदौलत मुनरो हाई स्कूल एक बड़े बदलाव से गुजरने वाला है। एक दिन में, चैलेंज डे कार्यक्रम के निर्माता यवोन और रिच जीवन के विभिन्न क्षेत्रों से छात्रों के एक समूह को एक साथ लाएंगे, और एक अधिक एकीकृत समुदाय बनाने के लिए उनकी दीवारों को तोड़ने में उनकी मदद करेंगे। नशीली दवाओं और शराब के दुरुपयोग और स्कूलों में बदमाशी केवल इसके लक्षण हैं असली छात्रों की समस्याओं का सामना करना पड़ता है, यवोन कहते हैं। वह कहती हैं, 'आज हमारे स्कूलों में सबसे बड़ी समस्या अलगाव, अलगाव और अकेलापन है। 'अगर हमारे बच्चे अकेलापन महसूस कर रहे हैं, तो ऐसा इसलिए नहीं है क्योंकि लोगों की कमी है। ऐसा इसलिए है क्योंकि उनके बीच प्यार और जुड़ाव की कमी है।'
बच्चों के किनारे होने का एक और बड़ा कारण यह है कि वे अक्सर अपने माता-पिता के दैनिक जीवन से तनाव या अपने बच्चों को पालने के लिए जो कुछ भी करते हैं उस पर निराशा महसूस करते हैं।
चैलेंज डे का एक लक्ष्य छात्रों की तनाव और अलगाव की भावनाओं को दूर करना और उन्हें एक दूसरे के साथ एक बंधन बनाने में मदद करना है। 'जो बच्चे अलग-अलग गुटों, पृष्ठभूमियों, विश्वास प्रणालियों, त्वचा के रंग से एक-दूसरे को नहीं जानते हैं, वे यहां एक साथ आने वाले हैं। वे मूल रूप से दिन के अंत तक जो पता लगाने जा रहे हैं, वह यह है कि हम अलग होने की तुलना में बहुत अधिक समान हैं, 'यवोन कहते हैं।
सबसे पहले, लिसा ने स्वीकार किया कि वह इस विचार के बारे में निंदक थी। 'मैंने सोचा,' चुनौती दिवस? हम कुछ ऐसा करने जा रहे हैं जिसे चैलेंज डे कहा जाता है?' और मैं सोचता रहा कि जब मैं हाई स्कूल में थी और मैं निंदक थी और मुझे लगा कि सब कुछ बेवकूफी है, 'वह कहती हैं। 'लेकिन मुझे आपको बताना होगा... उस दिन स्कूल में कुछ ऐसा हुआ था जो वास्तव में उल्लेखनीय था।'
यवोन, रिच और लिसा मुनरो हाई पहुंचते हैं और स्कूल के पहले चैलेंज डे की तैयारी शुरू करते हैं। जब 64 प्रतिभागी जिम में जाते हैं, तो वे तुरंत अपने सामान्य समूहों की ओर बढ़ते हैं, ऐसे लोगों के साथ बैठते हैं जिनके साथ वे सबसे अधिक सहज होते हैं...लेकिन लंबे समय तक नहीं। 'चैलेंज डे आपके लिए यह जानने का समय है कि आपको बस इतना करना है' आप . किसी भी दीवार, किसी भी चित्र, किसी भी मुखौटे को जाने दो, 'यवोन छात्रों से कहता है। 'बस तुम बनो और अपना सच बताओ ... हम असली होने के लिए तैयार हैं।'
दिन की शुरुआत विभिन्न प्रकार के खेलों से होती है जो विभिन्न जातियों और पृष्ठभूमि के छात्रों को एक-दूसरे के साथ बातचीत शुरू करने के लिए तैयार किए जाते हैं। सबसे पहले, कुछ छात्र असहज होते हैं, लेकिन समय के साथ, किशोर खुलने लगते हैं और अंततः अपने आराम क्षेत्र से बाहर निकल जाते हैं।
प्रतिभागी एक-दूसरे का समर्थन करने का एक मौन, फिर भी शक्तिशाली तरीका सीखते हैं - सांकेतिक भाषा में 'आई लव यू' प्रतीक। 'इसका मतलब है, 'मुझे तुम्हारी पीठ मिल गई है,' 'यवोन कहते हैं।
'यह वास्तव में आश्चर्यजनक है जब आप वास्तव में किसी के सामने बैठते हैं, और वे बहुत गहरी और बहुत ही व्यक्तिगत बात कर रहे हैं और जब वे सबसे अकेला महसूस करते हैं दिन पहले या सप्ताह पहले या कभी के साथ बातचीत नहीं करते हैं, 'लिसा कहती हैं। 'यह एक बहुत ही अद्भुत एहसास है।'
अगली चुनौती के लिए, यवोन और रिच छात्रों को छोटे समूहों में विभाजित करते हैं और उन्हें वाक्य समाप्त करने के लिए कहते हैं, 'यदि आप वास्तव में मुझे जानते थे, तो आपको पता होगा कि...' सबसे पहले, छात्र चीजों को बहुत ही बुनियादी रखते हैं - अपने शौक, स्कूल की गतिविधियों और दोस्तों के बारे में बात करते हुए - लेकिन जैसे ही विश्वास बनना शुरू होता है और दीवारें नीचे आती हैं, दर्दनाक रहस्य सामने आते हैं।
चुनौती दिवस के दौरान छात्रों को अपनी भावनाओं को साझा करते हुए देखें।
एक वरिष्ठ मलेशियाई कहती हैं, 'यदि आप वास्तव में मुझे जानते हैं, तो आप जानते होंगे कि जब मैं छोटा था, तो मेरे पास बड़े-बड़े बड़े-बड़े चश्मे और ब्रेसेस थे। 'मुझे हमेशा 'बदसूरत' कहा जाता था और मैंने अपना सारा जीवन हर किसी के लिए अच्छा दिखने की कोशिश में बिताया, इसलिए मुझे फिर कभी ऐसा नहीं कहा जाएगा।'
लिसा ने अपनी सच्चाई साझा की। वह कहती हैं, 'यदि आप वास्तव में मुझे जानते हैं, तो आप जानते होंगे कि मैं अपने स्कूल में एकमात्र एशियाई बच्चों में से एक थी और मुझे हर समय चिढ़ाया जाता था।' 'भले ही मैं एक बहुत लोकप्रिय बच्चा था, फिर भी यह बस था ... आप जानते हैं, मैं हर समय रोता हुआ घर जाता था।'
छात्र शिक्षाविदों पर अपनी भावनाओं, साथियों के दबाव और अपने परिवारों में स्वास्थ्य समस्याओं के बारे में खुलकर बात करते हैं। एक वरिष्ठ, हेनरी कहते हैं, 'गर्मियों की शुरुआत में, [मेरी माँ] को बड़े पैमाने पर दिल का दौरा पड़ा और फिर एक ट्रिपल बाईपास सर्जरी हुई ... [वह] मेरे सबसे करीबी व्यक्ति हैं। 'मेरी माँ कल रात वापस अस्पताल गई थीं।'
एक समस्या जिसका सामना कई मुनरो छात्र करते हैं वह है नस्लीय तनाव। निकोल का कहना है कि उसे दालान में नामों से पुकारा जाता है और कभी-कभी उसके रंग के कारण उसका मज़ाक उड़ाया जाता है। 'यदि आप वास्तव में मुझे जानते थे, [आप जानते होंगे] नस्लवाद के कारण मुनरो में रहना मुश्किल है,' निकोल कहते हैं। 'इसमें बहुत कुछ है ... मुझे उन लोगों से निपटना पड़ता है जो या तो मुझसे डरते हैं या मुझसे नफरत करते हैं क्योंकि मैं रंग हूं। इससे निपटने के लिए बहुत कुछ है।' एक वरिष्ठ, डोरियन कहते हैं कि किसी ने भी उनके चेहरे पर उनका नाम नहीं लिया, लेकिन 'लोगों ने मुझे अलग कर दिया है और मेरी जाति के कारण मेरे साथ अलग व्यवहार किया है।' उन्हें लगता है कि स्कूल का अधिकांश नस्लवाद रडार के नीचे है। वे कहते हैं, 'बहुत से लोग ऐसे काम करते हैं जैसे वे इसे नहीं देखते हैं, लेकिन हाँ, [यह है]। 'आप इसे कक्षा में चलने से ही प्राप्त कर सकते हैं और शिक्षक आपकी त्वचा का रंग देखते हैं और वे यह उम्मीद नहीं करते हैं कि आप दूसरे छात्र के रूप में अच्छे ग्रेड प्राप्त करेंगे।'
संयुक्त राज्य भर के स्कूलों में एक और बड़ा मुद्दा बदमाशी है। हर दिन, 160,000 से अधिक बच्चे स्कूल छोड़ देते हैं क्योंकि उन्हें डराने-धमकाने और छेड़े जाने का डर होता है। मुनरो में एक जूनियर, क्रिस्टल कहती है कि उसे इसलिए चुना जाता है क्योंकि वह 'गॉथ' पहनती है। कभी-कभी उसे लगता है कि अगर वह 'प्रीपी' कपड़े पहनेगी तो उसे और सम्मान मिलेगा।
वह कहती हैं, 'अगर मैं दालान में खड़ी हूं, तो लोग मुझे अजीब तरह से देखने और मुझे 'सनकी' कहने और मुझे अशिष्ट बातें कहने के बजाय वास्तव में मुस्कुराएंगे और मुझ पर लहराएंगे।
मुनरो के छात्र स्वीकार करते हैं कि समलैंगिक सहपाठियों को स्कूल में सबसे ज्यादा धमकाया जाता है। आंकड़े बताते हैं कि धमकाने वाले समलैंगिक किशोर सीधे किशोरों की तुलना में आत्महत्या करने की छह गुना अधिक संभावना रखते हैं। स्टीवन, एक वरिष्ठ, मुनरो में एक समलैंगिक छात्र होने का दबाव महसूस करता है। 'मैं यहां मोनरो हाई में खुले तौर पर समलैंगिक हूं। पिछले साल मैंने थूक दिया था। लोगों ने मुझे बाथरूम और सामान में धकेल दिया। स्टीवन कहते हैं, 'यहाँ समलैंगिक होने के लिए मेरा हर समय मज़ाक उड़ाया जाता है।
चैलेंज डे के दौरान, स्टीवन को अपने साथियों ... और कुछ धमकियों को संबोधित करने का मौका मिलता है। 'सिर्फ इसलिए कि मैं समलैंगिक हूं इसका मतलब यह नहीं है कि मैं एक व्यक्ति नहीं हूं। मेरी भी आपके जैसी ही भावनाएं हैं,' वे कहते हैं। 'मेरे बारे में बस एक ही बात अलग है। जैसे आप अश्वेत हैं या आप एशियाई हैं या ऐसा ही कुछ।'
एक अन्य खुले तौर पर समलैंगिक वरिष्ठ डी'लिया ने भी चैलेंज डे पर अपनी भावनाओं को साझा किया। वह कहती हैं, 'अगर आप वाकई मुझे जानती हैं, तो मैं उतनी अलग नहीं हूं, जितना हर कोई सोचता है कि मैं हूं।' 'मेरे पास हर किसी के साथ समान चीजें हैं।'
चैलेंज डे में भाग लेने वाले मुनरो हाई छात्र अलग-अलग जाति, धर्म और यौन रुझान हो सकते हैं, लेकिन वे जल्दी से महसूस करते हैं कि वे अलग होने की तुलना में अधिक समान हैं। यवोन छात्रों को एक बड़े समूह में एक अभ्यास के लिए इकट्ठा करता है जिसे वह 'रेखा पार करना' कहती है। यदि यवोन का वर्णन छात्रों पर लागू होता है, तो उन्हें जिम के दूसरी तरफ पार करना होगा।
सबसे पहले, यवोन किसी से भी पूछता है जिसने कभी अकेला महसूस किया है या सीमा पार करने से डरता है। सभी पृष्ठभूमि के छात्र और शिक्षक जिम के दूसरी तरफ एक साथ आते हैं और एक दूसरे के चारों ओर अपनी बाहें डालते हैं। यवोन कहते हैं, 'हम सभी के लिए जुड़ना कितना आसान है। 'हमारे लिए अकेले ऐसा करने का कोई कारण नहीं है।'
जैसे-जैसे अभ्यास आगे बढ़ता है, परिदृश्य अधिक व्यक्तिगत होते जाते हैं। जिन छात्रों के परिवार के सदस्य नशे की लत से पीड़ित हैं, वे लाइन के पार एक-दूसरे से जुड़ते हैं। फिर, जिन्हें प्रियजनों द्वारा मारा या पीटा गया है, उन्हें आगे बढ़ने के लिए कहा जाता है। 'मैं अपने पूर्व प्रेमी में से एक द्वारा मारा गया है,' क्रिस्टल कहते हैं। 'मुझे पता है कि मूल रूप से एक तरफ फेंक दिया जाना कैसा लगता है। ... इसने मुझे चकित कर दिया कि कितने लोग किसी ऐसे व्यक्ति से टकराए या आहत हुए हैं जिससे वे प्यार करते हैं।'
जो लोग सोचते थे कि वे केवल घर पर कठिन मुद्दों से निपटने वाले हैं, वे देखते हैं कि वे अकेले नहीं हैं ... कुछ पहली बार। 'आप उस रेखा को पार करते हैं और आप अपने दाएं और बाएं देखते हैं और आप ऐसे लोगों को देखते हैं जो [उसी] चीज़ से गुज़रे हैं, 'लिसा कहती हैं। 'फिर, जब आप सीमा पार करते हैं, तो आप देखते हैं और लोग आपको प्यार दे रहे हैं। यह वास्तव में भावुक है।'
जब यवोन उन सभी महिलाओं से पूछता है जिन पर सीटी बजाई गई है, जिन्हें एक पुरुष ने पीटा है, या एक कुतिया, वेश्या या फूहड़ कहा जाता है, तो कमरे की हर महिला एक कदम आगे बढ़ती है। लिसा कहती हैं, 'मैं ऐसी परिस्थितियों में रही हूं जहां एक महिला के रूप में मैं बहुत असुरक्षित महसूस करती थी और मेरे पास कोई शक्ति नहीं थी।' 'हर महिला इससे गुज़री है।'
जैसे ही पुरुष और महिलाएं एक-दूसरे का सामना करते हैं, यवोन पुरुषों से अपने सहपाठियों की आंखों में देखने के लिए कहते हैं और कल्पना करते हैं कि ये महिलाएं उनकी मां, दादी या बहनें हैं। बहुत से पुरुष आश्चर्यचकित हैं कि उनके स्कूल की युवतियों पर कैटकॉल और सेक्सिस्ट 'मजाक' का इतना प्रभाव पड़ा है।
चार्ल्स कहते हैं, 'लोगों को रोते हुए देखना क्योंकि उन्हें सीटी दी गई है, उन्हें सम्मानित किया गया है ... यह मजाकिया नहीं है।' 'यह मजेदार और खेल नहीं है।'
रिले, एक पुरुष छात्र, जिसकी एक बड़ी बहन है और जिसे एक अकेली माँ ने पाला था, का कहना है कि वह कभी भी अपने परिवार के सदस्यों को अपनी महिला सहपाठियों और शिक्षकों के समान नहीं देखना चाहेगा। 'यह भयानक था,' वे कहते हैं।
जैसे-जैसे चैलेंज डे जारी रहता है, छात्र एक-दूसरे को नर्ड, जॉक, संकटमोचक और अमीर बच्चों के रूप में देखना बंद कर देते हैं और एक-दूसरे को साथियों के रूप में देखना शुरू कर देते हैं। हालांकि अधिकांश मोनरो छात्रों को लगता है कि वे 'लोकप्रिय' छात्रों में से एक रिले को जानते हैं, वह दरवाजे पर अपना लेबल छोड़ देता है और एक समय के बारे में खुलता है जब वह इतना लोकप्रिय नहीं था। वे कहते हैं, 'मैं वास्तव में अधिक वजन वाला हो गया हूं, और मेरे माँ और पिताजी ने वजन कम करने के लिए मुझ पर बहुत दबाव डाला।'
फिर, रिले एक आम धारणा को दूर करता है कि लोकप्रिय बच्चों के लिए यह आसान है। वे कहते हैं, 'बहुत से लोग मुझे ऐसे व्यक्ति के रूप में देखते हैं जिसके पास बहुत सारा पैसा है, जबकि वास्तव में, मेरी माँ दो काम कर रही हैं और हम मुश्किल से ही इसे बना पा रहे हैं। 'लोग हमेशा मुझ पर फैसला करते हैं [और] सोचते हैं कि मैं कोई अमीर, बिगड़ैल बच्चा हूं। मैं वास्तव में नहीं हूँ।'
रा'शदा, एक किशोर जिसे 'स्मार्ट किड' कहा जाता है, स्वीकार करती है कि वह अपने टेस्ट स्कोर के बारे में झूठ बोलती है। वह कहती हैं, '[मेरा स्कोर] मेरे कहने से बहुत कम है... मुझे डर है कि अगर मैं उन्हें असली स्कोर बताऊं तो लोग यह नहीं सोचेंगे कि मैं अब स्मार्ट हूं।'
मोनरो हाई के 'अमीर बच्चों' में से एक, चार्ल्स का कहना है कि अमीर होने का मतलब यह हो सकता है कि उसके कॉलेज के ट्यूशन का पूरा भुगतान किया जाता है, लेकिन कोई भी राशि उसके छिपे हुए दर्द से उसकी रक्षा नहीं कर सकती है। उसने खुलासा किया कि उसके पिता के अपनी माँ को छोड़ने के बाद, उसकी माँ को डिम्बग्रंथि के कैंसर का पता चला था। वह कहते हैं, 'हर रात, मैं खुद [रोता हूं] सोने के लिए, लेकिन मैं इसे कभी किसी को देखने नहीं दूंगा। 'हर दिन मैं उठता हूं, मुझे डर लगता है। मुझे डर लग रहा है कि मेरी ज़िंदगी कहाँ जा रही है।'
जैसे ही दर्दनाक रहस्य सामने आते हैं, मोनरो हाई के छात्र अपने साथियों से समर्थन पाते हैं और वास्तविक संबंध बनाना शुरू करते हैं, जो कि चैलेंज डे का अंतिम लक्ष्य है, यवोन कहते हैं। अपने कुछ सहपाठियों की दिल दहला देने वाली कहानियाँ सुनने के बाद, लैक्रिशा ने अपनी माँ से नौ साल तक अलग रहने के बारे में चुप्पी तोड़ी। वह कहती हैं, 'मैं एक ऐसे व्यक्ति के रूप में सामने आती हूं, जिसे कोई समस्या नहीं है, लेकिन जब मैं 8 साल की थी, तो मेरी मां ने मुझे छोड़ दिया।'
लाक्रिशा उन छात्रों के साथ अपने संघर्षों को साझा करने के लिए अनिच्छुक थी जो केवल घंटे पहले अजनबी थे, लेकिन दिन के अंत तक, वह उनके समर्थन से अभिभूत हो जाती है।
लैक्रिशा कहती हैं, '' मैं वहां मौजूद रहने के लिए सभी को धन्यवाद देना चाहती हूं। 'आज, जब एक व्यक्ति ने मुझे गले लगाया और उन्होंने मुझसे कहा, 'मैं [तुम] से प्यार करता हूं,' मुझे वास्तव में एक बार प्यार हुआ। ... उस 30 सेकंड के लिए आप मुझे गले लगा रहे थे, मुझे लगता है कि मुझे लगता है कि मैंने लंबे समय में सबसे ज्यादा प्यार महसूस किया है।'
जैसे ही बाधाएं टूटने लगती हैं, कुछ छात्र कार्रवाई करने का निर्णय लेते हैं। स्टीवन, एक खुले तौर पर समलैंगिक छात्र, अपने सहपाठियों से सहिष्णुता और स्वीकृति के लिए अपील करता है। 'इस कमरे में ऐसे लोग हैं [जिन्होंने] मुझे फगोट या क्वीर कहा है। कुछ लोग हैं जो मुझसे टकरा गए हैं,' वे कहते हैं। 'मुझे नहीं लगता कि तुम लोग जानते हो कि कितना दर्द होता है।'
पूरे कमरे से, माइकल, स्टीवन के सहपाठी, को ले जाया जाता है। स्टीवन से कहते हैं, 'मुझे याद है कि पिछले साल आपको हॉल में देखकर और उन नामों में से एक को चिल्लाते हुए कहा था जो आपको हर रात चोट पहुंचाते थे। 'मुझे इस तरह से आपको जज करने का कोई अधिकार नहीं था, और मैं सिर्फ माफी मांगना चाहता था। आप हम में से किसी के समान हैं।'
स्टीवन माइकल की माफी स्वीकार करता है, और दो युवक अपने साथी छात्रों के सामने गले मिलते हैं।
ओपरा कहती हैं, 'मैं सिर्फ यह कहना चाहती हूं कि हम दुनिया को कैसे बदलते हैं - एक समय में एक व्यक्ति। 'यह उन विश्वासों के लिए माफी माँगने से शुरू होता है जिनका अन्य लोगों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा है।'
चैलेंज डे पर, छात्र मोनरो हाई स्कूल के सबसे विनाशकारी मुद्दे-नस्लवाद से भी निपटते हैं। एक वरिष्ठ फुटबॉल खिलाड़ी क्रिस, अपने सहपाठियों के सामने खड़ा होता है और अपने साथी और दोस्त, डोरियन के बारे में नस्लवादी मजाक बनाने के लिए माफी मांगता है।
'आज यहां बहुत सारे लोग हैं जो मैंने [के बारे में] कुछ ऐसी बातें कही हैं जो मुझे कभी नहीं कहनी चाहिए थीं। मैंने उनसे जो कहा, उसके लायक कोई नहीं है,' वे कहते हैं। 'मैं चाहता हूं कि सभी को पता चले कि मैं यहीं रुकने वाला नहीं हूं। मैं अपने परिवार के पास जा रहा हूं, और मैं उन्हें यह बताने जा रहा हूं कि नस्लवाद वह जगह नहीं है जहां यह है। ... आज मैंने अपने जीवन में एक बड़ी बाधा को पार कर लिया है, और मैं चाहता हूं कि हर कोई इसे जाने और अगर आपको मेरी आवश्यकता हो तो मैं यहां आप में से किसी के लिए भी रहूंगा।'
डोरियन से गले मिलने के बाद, क्रिस के अफ्रीकी-अमेरिकी सहपाठी एक-एक करके उसे गले लगाने के लिए आगे बढ़ते हैं।
मोनरो में नस्लवाद का अनुभव करने वाले एक अफ्रीकी-अमेरिकी छात्र निकोल को लगता है कि चैलेंज डे ने कुछ दीवारों को तोड़ने में मदद की जिन्होंने समस्या में योगदान दिया हो। 'मुझे लगता है [छात्रों और शिक्षकों] को यह नहीं पता था कि यह हो रहा था। मेरा मतलब है, उन्होंने ऐसा किया, लेकिन उन्होंने वास्तव में इसके बारे में नहीं सोचा, 'वह कहती हैं। 'मुझे लगता है, उस समय, उन्होंने महसूस किया कि वे जो कहते हैं उसका असर लोगों पर पड़ता है।'
चूंकि यवोन और रिच ने मुनरो हाई स्कूल में चैलेंज डे लाया, सहायक प्रिंसिपल डेनिस लिली का कहना है कि छात्र-शिक्षक संबंधों में सुधार हुआ है। वह कहती हैं, 'मेरा मानना है कि अब हम एक-दूसरे को देखते हैं कि हम वास्तव में कौन हैं। 'इसने हमें अपनी इमारत में काफी बदल दिया है।' हालांकि चैलेंज डे केवल एक दिन तक चला, डेनिस का कहना है कि वह पूरे साल छात्रों को जोड़े रखने के लिए प्रतिबद्ध है। वह कहती हैं, '[मैं चाहती हूं] जितना संभव हो उतना सक्रिय रहें। '[मैं चाहता हूं] छात्रों को यह दिखाने के लिए कि मैं इसे अपने दिल में मानता हूं ... उन्हें यह दिखाने के लिए कि आप जो भी हैं, चाहे आप किसी भी चीज से गुजरे हों, आप एक ऐसे व्यक्ति हैं जिसे प्यार की जरूरत है और देखभाल की जरूरत है।'
छात्रों के साथ-साथ प्रशासकों ने इस मिशिगन हाई स्कूल के हॉलवे में सकारात्मक बदलाव देखा है। मोनरो हाई के समलैंगिक छात्रों में से एक स्टीवन का कहना है कि चैलेंज डे के बाद से, सहपाठियों ने उसे 'फगोट' कहना बंद कर दिया है और कुछ छात्र पास से गुजरने पर 'हाय' भी कहते हैं।
एक अन्य समलैंगिक छात्रा डी'ली का कहना है कि चैलेंज डे पर उसके अनुभवों ने उसे खुलने में मदद की है। 'मैं अब अपने खोल में नहीं हूं। मैं लोगों को बता सकती हूं कि मैं क्या महसूस कर रही हूं, 'वह कहती हैं। 'मैंने बहुत सारे दोस्त बनाए हैं, और यह एक बड़ा बदलाव है।'
अब जब मुनरो हाई स्कूल ने चैलेंज डे कार्यक्रम पूरा कर लिया है, तो अगला कदम क्या है? यवोन का कहना है कि प्रत्येक छात्र को सबसे पहले वास्तविक और असुरक्षित रहना चाहिए। वह यह भी सुझाव देती है कि प्रत्येक स्कूल एक टीम बनाता है जो संबंधों को मजबूत रखने के लिए प्रतिबद्ध है। 'आपका पूरा लक्ष्य [होना चाहिए] यह सुनिश्चित करने के लिए कि हर कोई सुरक्षित, प्यार और जश्न मनाए, 'यवोन कहते हैं। 'जब तक लोग नहीं हैं तब तक मत रुको। ... साहसी बनें [पर्याप्त] यह कहने के लिए कि आपको खेद है - चारों ओर देखने और लोगों से प्यार करने के लिए क्योंकि यही कुंजी है।'
आने वाले वर्षों में, यवोन कहते हैं कि मुनरो जैसे स्कूलों को हर साल पूरे ग्रेड स्तर के लिए एक चुनौती दिवस की योजना बनानी चाहिए। वह कहती हैं, 'यह एक तरह से पारित होने के संस्कार की तरह है।
जैसा कि इन 64 छात्रों ने दिखाया है, बाधाओं को तोड़ना और भावनात्मक संबंध बनाना कर सकते हैं कुछ अलग करो। ओपरा कहती हैं, 'अगर कोई ऐसी चीज है जिसकी मुझे उम्मीद है कि हर कोई इस शो से लेता है, तो यह संभावना और परिवर्तन की शक्ति है जो हम में से हर किसी के साथ शुरू होती है।
