लगभग एक सदी से लैंगस्टन ह्यूजेस अनिवार्य रूप से पढ़ना जारी रखते हैं। उनकी कविताएँ, उपन्यास, निबंध और नाटक हार्लेम पुनर्जागरण और आधुनिकतावाद में सबसे आगे थे, और आज अमेरिकी संस्कृति के मूल तत्व हैं। अब उनकी 1926 की कविताओं की पुस्तक, थके हुए ब्लूज़, कवि केविन यंग ने इसे नए नोपफ संस्करण की प्रस्तावना में रखा है, इसे 'अपने सभी काले, नीले और सिम्फोनिक महिमा में' फिर से जारी किया गया है। इससे भी अधिक रोमांचक: ह्यूजेस के पत्रों का एक संग्रह-किसी भी संस्मरण के रूप में हर अंश के रूप में एक खंड-पहली बार प्रकाशित किया जा रहा है।

ह्यूजेस ने सब कुछ बचा लिया, और इसलिए के संपादकों लैंगस्टन ह्यूजेस के चयनित पत्र (नोपफ से भी) ने उनके लिए अपना काम काट दिया था। पत्र 1920 के दशक में शुरू होते हैं और ह्यूजेस के वयस्क जीवन के हर दशक को 1967 में उनकी मृत्यु तक कवर करते हैं, जो उन्हें एक दयालु और लगे हुए व्यक्ति के रूप में प्रकट करते हैं, जिनके पास असाधारण प्रतिभा, जिज्ञासा और अपने समय की साहित्यिक और कला की दुनिया तक पहुंच थी।

मुझे किताब की शुरुआत में ह्यूजेस से प्यार हो गया जब मैंने एक पत्र पढ़ा, जो उन्होंने पहले अफ्रीकी अमेरिकी रोड्स विद्वान एलेन लोके को लिखा था, जिसे उन्होंने 1923 में जोन्स पॉइंट, न्यूयॉर्क में डॉक किए गए जहाज पर एक मेसबॉय के रूप में काम करते हुए लिखा था। यहां तक ​​कि एक युवा व्यक्ति के रूप में वह केवल एक बुद्धिजीवी होने के लिए संतुष्ट नहीं था - वह और अधिक खोज रहा था: 'मैं मूर्ख हूं और जीवन की पहली झलक पर केवल एक छोटा बच्चा मोहित हूं, लेकिन फिर इतने सालों के बाद एक किताब में- दुनिया और एक 'उज्ज्वल लड़का' और एक 'बुद्धिमान युवक' बनने के लिए इतना प्रयास करना यहाँ आकर और सरल और मूर्ख होना और एक ऐसे जीवन को छूना बहुत अच्छा है जो कम से कम एक जीवित चीज़ है जिसमें किताबों का स्पर्श नहीं है।'

ह्यूज की शालीनता और बुद्धि सर्वत्र स्पष्ट है। जेम्स बाल्डविन ने एक बार अपनी कविता की एक पुस्तक की नकारात्मक समीक्षा करते हुए लिखा, 'हर बार जब मैं लैंगस्टन ह्यूजेस को पढ़ता हूं तो मैं उनके असली उपहारों से फिर से चकित हो जाता हूं- और निराश हूं कि उन्होंने उनके साथ बहुत कम किया है,' एक मूल्यांकन जिसने ह्यूज को काट दिया होगा गहराई से। फिर भी दो साल बाद बाल्डविन को लिखे गए एक पत्र में, ह्यूजेस चिढ़ाते हैं और फिर उनके नए निबंधों पर उनकी तारीफ करते हैं: 'जिमी, मुझे डर है कि आप 'नीग्रो' लेखक बन रहे हैं- और उस पर एक प्रचार! क्या हो रहा है????? ... जैसे भी, मेरा नाम कोई नहीं जानता आकर्षक पठन है, बातूनी शहर और नीचे के लिए चर्चा की कई शामों के लिए अद्भुत है - और निश्चित रूप से (आप ए) ऋषि-एक मूर्ख ऋषि-जिसके बाल एक बार संसाधित हो जाते हैं, वापस लौटते प्रतीत होते हैं।'

गम्भीरता से, पत्रों को पढ़ने से ठीक पहले, मैंने देखा बर्ट विलियम्स लाइम भट्ठा फील्ड डे प्रोजेक्ट न्यूयॉर्क शहर के आधुनिक कला संग्रहालय में। मूल रूप से 1913 में शूट किए गए हाल ही में बहाल किए गए फिल्म फुटेज में एक सफेद दल द्वारा समर्थित मुख्य रूप से काले कलाकारों को दिखाया गया है; यह पहले कभी नहीं दिखाया गया था। यह देखकर कि ये अभिनेता और फिल्म निर्माता अमेरिका में एक बहुत ही अलग समय में एक साथ क्या करने में सक्षम थे, मेरी सांसें थम गईं। इसी तरह, जब मैंने ह्यूजेस के पत्र पढ़े और उनकी कविता को फिर से पढ़ा, तो मैंने उनके विश्व दृष्टिकोण की चौड़ाई और गहराई पर और उनके पास मौजूद अवसरों पर - और गोरों के साथ सहयोग करने के लिए - को अपनाया। मुझे आश्चर्य है कि क्या हम में से जिन्होंने ह्यूज को छोड़ा था, उन्होंने लगभग उतना ही किया है। यह सोचने के लिए विनम्र और प्रेरक है, जैसा कि ह्यूजेस की दृष्टि और उनके दिल की याद दिलाता है।